政治学最近的发展:在近来出现的政治学理论取向中,有一种被称为形式政治理论formal political theory包括政治经济学political economy,公共选择理论public-choice theory,和理性选择理论rational-choice theory.这种分析取向在建立以程序性规则(通常是与相关个人的理性自利行为有关的规则)为基础的模型时,很大程度上是以经济学理论作为范本的.

形式政治理论在美国最为普遍,代表是弗吉尼亚学派Virginia School.形式政治理论常以制度的公共选择理论institutional public-choice的形式出现,对政治分析的影响非常广泛.代表人物如奥尔森Mancur Olson.这种理论主要形成于数学,其代表例子就是囚徒困境.

然而,政治分析的理性选择取向并没有得到普遍接受.支持者认为,它给政治现象的讨论引入了更严密的方法,而批评者则怀疑其基本假设.例如,人们很少有明确的偏好目标,也很少根据充分且准确的知识来做出决定.经济学把人视为理性人的假设可能高估了人的理性能力,更为重要的是,人类的自利性往往和其他事物一样,是被具体的历史情境建构的产物.

事实上,新近的政治研究作为一门学科开始采用各种不同的理论取向,使得现代政治分析日益多样化.除了规范的/制度的和行为的传统取向外,还有理性选择理论,更有其他较为晚近的一系列广泛的思想与主题.

女性主义-提醒人们注意性别差异和家长制结构的影响,并在此过程中质疑既有的有关政治的观念.

新制度主义的理论,将人们的注意力从制度的正式和结构层面,转移到制度在更大场景之下的意义.

绿色政治f反对现有政治社会理论中的人类中心anthropocentric,主张整体主义的政治.

批判理论critical theory将批判理论拓展至全部社会实践.