（中国妇女贞节观 史话～3～）

明朝 的 女子贞操观

 明朝是不遗余力地大立牌坊、奖励贞节的时代。
　　
　　洪武元年，明太祖曾下诏令：民间寡妇，三十以前夫亡守制，五十以后不改节者，旌表门闾，除免本家差役。（明《会典》）
　　
　 　寡妇守节，不但本身可以记其事迹，赐于祠祀、树坊表，表彰节妇烈妇，而且可以免除本家的差役，哪个女子能不守节，哪个本家能不劝导寡妇守节? 一时守节风盛，空前绝后。一部《二十四史》，节妇烈女数量最多的，莫过于《明史》。

《明史～列女传～序》中说：“明兴著为规条，巡方督学，岁上其事。大者赐祠祀，次亦树坊表，乌头绰楔，照耀井闾，乃至于僻址下户之女，亦能以贞白自砥。其著于实录及郡邑志者，不下万余人，虽间有以文艺显要之节烈为多，呜呼，何其盛也！岂非声教所被，廉耻之分明，故名节重而蹈义勇欤?今掇其尤者，或以年次，或以类从，具著于篇，视前史殆将倍之……然而姓名洇灭者尚不可胜计。存其什一，亦足以示劝云。”
　　
　　《二十四史》中的妇女以及《列女传》等书中得以记名列传的妇女，《宋史》55人；《唐书》54人；《元史》达187人。而清朝人撰写的《明史》中，所记载的节烈妇女竟“不下万余人”，择其中最优胜者，也还有308人。明代贞节观之倡导，可想而知。并且，守节要守得苦，尽节要尽得烈，妇女贞节之惨烈，令人瞠目结舌。
　　
　　如烈妇蔡松阳，嫁给叶三为妻。叶三贫寒，砍柴为业。蔡氏小心敬事。叶三久病，她更是纺织换药，悉心照料。叶三临死前，拉着她的手说：“趁我还活着时，你改嫁，不是少受三年苦吗?”蔡氏听了，梳洗换衣，袖里藏刀，上前对丈夫说：“我先嫁了。”说完自刎而死，叶三大吃一惊，也死了。
　　
　　又如金华方氏，她丈夫袁坚嗜酒败家，死后葬于城北濠上。方氏贫困无所依，就在丈夫的墓穴边放一口棺材，睡在里面，渴了出来到濠沟里喝点脏水，不久，死在棺材里。
　　
　　还有像戚家妇，新婚之夜丈夫暴死。戚氏哀哭一场，然后投门外江中而死。留诗一首：“画虎虽成未点睛，百年夫妻一宵情。欢声方举哀声恸，贺者才散吊者临。孔雀屏前灯隐隐，鸳鸯枕上泪盈盈。从来不识儿郎面，独抱冰心照水心。”
　　

明《列女传》中，这样的事例举不胜举。守节已成为妇女的迷信与教条，“妇道唯节是尚，值变之穷，有溺与刃耳”，已被中国女性视为信条，置信不疑。什么叫守节？说白了，就是说当丈夫死时，或遇到坏人侮辱时，女子或跳河自尽，或抹脖子自杀。

　　
　 　在理论上，明朝明成祖的妃子仁孝皇后写了规训女子的《内训》，要求女子“在家要贞信，出嫁应孝敬”。仁孝皇后还命令儒臣学士们编写《古今列女传》，并由明成祖亲自写序文刊布成书。天子皇后共同鼓吹贞节，使社会上的贞节观日趋严苛。

此外，为配合皇上鼓吹贞节，吕坤还把《列女传》中的故事绘图配画，改编为《绘图列女传》，使它明白晓畅，通俗易懂。然后广泛传播，家喻户晓。就是不识字的妇女也能一目了然仿效之。《绘图列女传》成为流行全社会的“闺范”读本。