中国社会为什么没有演化为契约社会，可能有两个主要原因：第一，农业社会自然形成的祖先崇拜和家长制。在农业社会，年轻一代主要通过向年长一代学习如何种田，正所谓“不听老人言 吃亏在眼前”，将这种思想发展到极致，就形成了所谓的“祖先崇拜”。在实践层面，沿着家长制的轨道，形成了“家国同构”的传统，把国家看成是放大的家庭，进而形成了具有家长制特色的东方专制主义。当然，国家和家庭处于不同的系统层级，根据简单的家国同构来治理国家是远远不够的。

   第二，农业社会相对封闭，基本上是一个熟人社会，家长制基本上已经够用，对契约的需求并不迫切。与此相反，对于陌生人社会，契约的作用非常关键。对于陌生人之间的合作主要有两种情况：一是大家信奉同一种宗教（神话），这也是宗教对于促进人们合作的积极作用；二是大家都遵守共同的游戏规则和契约。契约和契约精神可以使人们的合作范围从熟人社会扩展到陌生人社会。

   一个典型的例子就是，只要讲清楚游戏规则，陌生人也可以在一起打麻将，只要没有欺诈。

   美国是一个移民国家，属于典型的陌生人社会，为了实现社会整合，契约的作用非常关键。事实正是如此。美国是典型的契约社会。诚信是契约社会的基石。在契约社会，对于任何形式的不诚信都是不能容忍的。而在以家长制为特点的非契约社会，善意的不诚信不仅被容忍，有时候甚至被认为是一种善良。因此，具有更好的包容性。而在契约社会，根本没有善意的不诚信和“善意的谎言”这种说法。