政治比经济高一个层级。如果没有作为政治层级的民族国家的各种立法和所建立的理性化的科层组织，经济层级的各种契约关系就无法顺利建立和正常运作，更谈不上不同契约共同体之间的相互耦合和不断扩张。

诞生于29世纪80年代的制度经济学就讲17世纪英国经济的起飞归之于国家立法保护私有产权。博兰尼在20世纪中叶所进行的经典研究就已表明，现代市场经济制度在英国的形成绝非来自传统社会中市场经济的自我扩展，而是由于国家根据自由主义经济理念推行一系列立法而促成的。也就是说，英国在19世纪的崛起，依赖于英国作为一个民族国家的双重功能：1、在国内通过一系列立法促进全国劳动市场的形成以使得市场不断扩张；2、在国际上建立以大英帝国为中心的民族国家贸易秩序，使得国内市场经济的发展能够超出国界而导致全球化，以实现生产力的无限增长。

从中国的传统来看，我们历来主张政府是老百姓的衣食父母，政治和经济一直是紧缩在一起的。这就是中国特色社会主义市场经济与西方市场经济不同的根本由来。西方市场经济更多的是强调经济系统独立政治层级的自组织。实际上，过分强调经济系统的独立性是不对的，它们都是社会系统因果关系网络中的不同节点。而且，政治相较于经济而言，处于更高的层级上。实际上，中国正是因为有了政治层级上的“改革开放”决定，才有了经济层级所取得的巨大成就。从某种意义上讲，政府与市场的关系属于不同层级系统之间的关系。