科学技术发展至今，人类对外部世界的认识越来越多，能够观控的自然过程越来越多，对外部世界的干预程度达到了空间水平，以至于有人认为“人类已经变成了一种对自然界影响巨大的地质力量”。也就说，指向人类外部的认识取得了巨大成功。但是，人类对于自身的认识相对来讲却十分薄弱。

在整个人文社会科学研究中，一直都是把人作为研究的逻辑起点，即把人作为一个“黑箱”。经济学研究也是如此。本来经济学研究人的需求偏好时应当打开“黑箱”，探讨决定偏好和需求的影响因素。但是，经济学恰恰采用了回避的办法，直接从偏好假设开始，即假设偏好满足三条基本公理。这样一来，就直接阻断了真实的需求及其影响因素和经济学的联系，使得经济学成为了科斯所说的“黑板经济学”。在系统经济学研究中，我们将人这个黑箱打开，用“知识结构”来表征人，不同的人拥有不同的知识结构。

我们认为，偏好是由人的知识结构决定的。知识结构可以通过学习不断改善和提高，因此，偏好也将随之发生变化。比如，本来不吃辣椒的北方人到了湖南久了，也会吃起辣椒来。这样一来，偏好就不再是不可分解的一个黑箱，而是变成了可以分析其变化机制的研究对象。

把人用知识结构来表征，对于信息产品的消费问题研究具有极端的重要性。从根本上讲，信息产品消费与消费者的知识结构密切相关。如果仅仅停留在人是一个黑箱的层次上，根本无法研究信息产品的消费机制，而只能做一些唯象层次的统计分析。

延伸阅读：

1、昝廷全：《系统经济学探索》，北京：科学出版社，2004。 

2、昝廷全：《系统经济学史记：1985-2012》，北京：科学出版社，2014。

3、昝廷全：《系统经济学进展：2013-2014》，北京：科学出版社，2015。

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