会稽鄙夫，幽谷朽生，挟怀朴素，不乐权荣，栖迟僻陋，忽略利名，执守恬淡，希时安宁，晏然闲居，乃撰斯文。歌叙大易，三圣遗言，察其旨趣，一统共论。勿在顺理，宣耀精神。神化流通，四海和平。表以为历，万世可循。序以御政，行之不繁，引内养性，黄老自然，含德之厚，归根返元。

作者很谦虚地自我介绍，他自称是郐国的无用之人，隐居的鄙夫。好喜抱朴怀素，不喜欢权贵和做官，居住习惯选择偏僻简陋，对于名利更是无意去追求，保持着恬淡安宁的生活，对于时间的长短已不在心。平静安逸中写了这本《周易参同契》，大易经过了三位圣人，画卦系辞作翼，无非示人尽性致命之功，外参造化，内印身心。概括起来，不出坎离二用，其体为性命，其用则为精神，性命之理既顺，精神之用方全。神得了能量，身体受益，四海升平。

子南午北，互为纲纪；建纬卯酉，璇玑循环，即厯法之祖。君主无为，明堂布政，国无害道，即是治世之准则，也是炼丹的原则。实行起来并不繁琐，以外象言之，清凈无为之道本诸黄帝老子；以内象言之，人身九宫之中有丹扃黄庭，为中央黄老君之所治，老子中堂坐，心光的成长。内藏祖性，天真自然，所谓养性者，养此而已。祖性即上德，本来无失无得，不灭不增，学人若洞明此性，当下可以归根复命，返本还元。

近在我心，不离己身，抱一毋舍，可以长存。配以伏食，雄雌设陈。挺除武都，八石弃捐。审用成物，世俗所珍。

祖性本是一体，分为两用，便属身心二物，但心非后天意识，而是元神；身非四大之身，而是元精；此两者，人人具足，一切修证不离此。祖窍是真中，身心两家会归祖窍便是真一，人能守中抱一，一天24小时不停，那就是长生久视之道。以内象言之，本是真性真命，一阴一阳之大道；以外象配之，喻为真铅真汞，一雌一雄之两物；以魂魄相制叫降龙伏虎，相吞而言则谓之食，是金液还丹作用，不是旁门所说的服食。世人闻说炉火，定猜作五金八石，闻说雌雄，定认作雌黄雄黄，不知此皆有形有质后天渣滓之物，这些物质造就不了无形的真人。祖师再三审度，知世俗所最珍重者，黄白之物，故借假说真，寓言金丹伏食之妙用。

罗列三条，枝茎相连。同出异名，皆由一门。非徒累句，谐偶斯文，殆有其真，砾硌可观。使予敷伪，却被赘愆。命参同契，微览其端，辞寡意大，后嗣宜尊。

大易性情隐藏坎离药物，黄老养性隐藏中黄炉鼎，炉火伏食隐藏煅炼火候，露其枝条，藏却根本，这个根本就是身心意之三家，也是元精元气元神。枝茎虽列三条，根本实为一致，三家相见，便结圣胎，三元合一，便归太极。只有三者相参，金丹之作用才完备。然三条之中，举一即三，会三即一，处处合同，确然一贯，即太上所说的同出异名的众妙之门。从三上说，好像复杂，在堆砌辞藻，其实，有至真之道隐于其中，外契造化，内契身心，天人性命之理无不相印，若合符节。如璞玉之藏石中，剖出即现。如果是敷衍荒谬之词，诳惑后学，岂不遭天谴？此书之成，取名参同契的原因，正以三家相参，同出一门，乃契无上至真之妙道。学者能探厥端绪，方知其辞虽寡，其道甚大，尽性至命之道尽出其中。

委时去害，依托丘山。循游寥廓，与鬼为邻。化形而仙，沦寂无声。百世而下，遨游人间。敷陈羽翮，东西南倾。汤遭厄际，水旱隔并。柯叶萎黄，失其华荣。吉人相乘负，安稳可长生。

根本的避免伤害，就是功成身退。元神是无形的，在无形中的十法界，和众生的灵体做邻居。光能化出人的身体的样子，大道玄师的模样，叫化形而仙，这种演化都是悄然无声的。等到死了肉身不在了，光态生命体金丹可以遨游人间，广施功德。来去自由，不再受到时间和空间的限制，可以看到西高东低，北高南低的地形即“天不足东南”的地貌。还可以追溯到成汤时代旱灾和水灾的历史状况。世上的繁荣和茂盛都受到新陈代谢规律的左右，而德行深厚的得金丹者，可以永远跳出这个规律的约束，因为他们是吉人天相，已经将自身存在还原到了天地存在的原来形式中，“外其身则身存”。以上词句藏字“魏伯阳告”“委”“鬼”是魏，“百”与“人”为伯，“陈”与“阳”和为阳，“吉”与“人”合成“告”。