赵姓在《百家姓》里列为首姓，这是因为，这本童蒙读物是宋代浙江人编的，所以要把宋的国姓赵和吴越国王钱姓放在头里。但赵自古本就是大姓之一。汉应劭《风俗通·佚文姓氏》“张、王、李、赵，皆黄帝之后也。”《梁书·范缜传》“张甲之情寄李乙之躯，李丙之情托赵丁之体”，宋朱弁《曲洧旧闻》七指出：“俚语有‘张王李赵’之语，犹言是何等人，无足挂齿之意也。”因为四姓人数多，足可用来作为‘某某人’的代称。

曹操《与王修书》“张甲李乙，尚犹先之”，还用的张甲李乙，但到宋代，一般就改称作“张三李四”了，如《五灯会元·栖贤澄湜禅师》“问：如何是佛？师曰：张三李四。”《朱子语类》卷66“何曾有甚么人对甚么人说，有甚么张三李四？”这也说明此时张李已经不能当头，只能是老三老四了，老大是要留给赵大郎的。

赵氏原与秦同姓嬴，祖于皋陶之后蜚廉。世善御，周穆王赐赵城，后世为晋文侯御，数传升为晋大夫。三家分晋后立为赵国，国灭后仍以国为氏。

赵繁体作“趙”，从肖声。“肖”是心母字，怎么作澄母“趙”字的声符，很怪。看来肖是slew，趙是流音塞化为声母l’ew，都是以流音1为共同成分的。在战国文字中，就有单用“肖”代趙的。（现代文字学家赵诚，笔名肖丁，即是取趙成两字的声符，存此古风）。

晋景公时曾发生司寇屠岸贾攻灭赵氏，传下救赵孤的故事，这个故事见于《史记·赵世家》，与《晋世家》《左传》不同，所以有人认为不一定是史实。但汉刘向《新序·节士》、《说苑·复恩》、王充《论衡·吉验》都记了。

从宋至元，中原汉族于辽金元代皆受异族征服、统治，不免怀念赵武灵王胡服骑射战胜胡狄的功绩，那还是赵宋皇族的祖先呢。而且还有人指宋高宗为赵孤，韩世忠比韩厥（刘启之诗“皇天有意存赵孤，蕲王登坛鬼神泣”），辛弃疾《六州歌头》“君不见韩献子，晋将军，赵孤存”。在民族危难之际，艺人们串演这个赵氏孤儿复兴故事，颇有救亡图强的意涵。

这种情况下，他们希望以《赵氏孤儿》呼唤能救民族危难的忠臣义士。宋吴处厚《青箱杂记》卷九就记自己上书请立程婴、公孙杵臼庙，以旌忠义的事，神宗乃封他们两人为成信侯、忠智侯，立庙于绛州。可能宋代就有词话戏文来敷演这一故事。

现传 元纪君祥作《赵氏孤儿》（全名《冤报冤赵氏孤儿》），南戏称《赵氏孤儿报冤记》，明代又改编为《八义记》传奇。京剧传统剧目有《八义图》（《搜孤救孤》）。

18世纪伏尔泰以一部《中国孤儿》把这个故事介绍到欧洲，这是颇早的文学交流。

今年《赵氏孤儿》又大热了，既有大片，又有原创歌剧《赵氏孤儿》在国家大剧院首演。成了赵姓的文化盛事。