曹雪芹的祭奠观

　　曹雪芹对民间习俗应该是很讲究的。在《红楼梦》中，他借宝玉的口说：「这纸钱原是后人异端，不是孔子遗训。以后逢时按节，只备一个炉，到日随便焚香，一心虔诚，就可感格了。」他认为，祭奠亡者，重在敬不在虚设，只要心诚意洁，便是佛也都可来享，以后断不可烧纸钱。
　　贾宝玉的这番话，是否符合孔子遗训，姑且不论，但这「心诚意洁」四字，却是很有道理的。
　　烧纸也好，焚香也好，供奉也好，原本就只是个仪式，祭奠天地君亲师友，关键在于心诚，唯有心诚，方为恭敬，否则只是虚应。那么，焚香的意义何在呢？
　　自人类发现并懂得加工香料以来，焚香的初衷原是要净化空气、驱疫避秽，进而发展成为一种雅兴，渐渐地又演变为一种香文化。不仅祭祀、礼佛要焚香，读书、抚琴要焚香，赏花、拜月要焚香，就连更衣、如厕也要焚香，如今的香道，则是一种贵族化的仪式。
　　总的来说，焚香既有实用功能，也有象征意义，主要表现为卫生、风习、祭祀、礼敬等需要。
　　如果说焚香属于雅兴，那么烧纸又是什么？据说，烧纸的习俗起始于东汉，有个版本传说是与造纸术的始祖蔡伦有关，这不免有些荒诞；不过，从民间故事来看，不论哪种版本的传说，都指向一件事，那就是通过烧纸钱（即冥币）向阎王、小鬼行贿，让亲人的鬼魂在阴间获得优待。人刚咽气时，要烧「落气钱」；入殓时，要携「养身钱」；送葬时，要撒「买路钱」；墓穴里，要放「垫底钱」……那么，佛门是不是主张烧纸钱呢？
　　圣严法师回答：「不，佛教中没有这一项迷信的规定……佛教一切都主张虔诚心的感应，如果心力到了，不用焚疏必然有用；否则的话，纵然焚化了千百张的字纸，又有什么用处？」有人会问，既然如此，为什么寺庙里又允许烧纸呢？那是佛门对民间习俗的包容，并不说明佛教主张烧纸。
　　今天的城市建筑密度高，在街巷中烧纸，不仅污染空气，还容易引发火灾；但从尊重市民的习俗和情感出发，明令禁止，既有悖情理，也不可行。怎么办呢？是否可以通过媒体予以倡导，请大家也学一学贾宝玉的做法，在自家备一个香炉，到了该烧纸那一天，以焚香或摆放鲜花的方式祭奠，既避免了烧纸的弊端，又可以净化室内空气，何乐而不为呢？
　　一年一度的清明节就要到了，但愿这种随处烧纸的习俗能有所改观，并最终为其它文明的做法所替代。

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　　附注：本文发表在《人间福报》2015年4月3日纵横古今版，全文950字，责任编辑不详。