换个说法何如？

 　　从小到大，父母和师长都教导我们要学会说话。原以为，除非稚齿未开，谁还不会说话呢？随着年龄的增长，才慢慢悟到，说话这件事也是大有学问的。同样一句话，说得好使人笑，说不好让人恼。在公众场合，特别是社交场合，除非急不择言，人们一般都会采取委婉的方式来表达自己的观点。
　　在上下班高峰的公共汽车上，有位中年汉子的脚尖被刚上车的年轻人踩到了。他拍拍那人的肩膀说，「对不起，小伙子，我耽误您脚落地了」。这让那位小伙子很不好意思，立马把脚移开，匆忙表示道歉。在日常生活中，我们难免会遇上一些尴尬或不愉快的事情。对那些无意间造成的摩擦，如果能像这位中年汉子那样，采取委婉的方式来处理，就能避免许多不必要的纷争。
　　上述镜头所摄录的，还只是人世间很不起眼的小事件，有许多难以处理的人际关系，要比这复杂、严重得多。面对无法回避的人情世故，怎样才能让对方容易接受，使双方相安无事，都不受伤，既是社会经验，也是人生艺术。表现在措辞技巧上，就是人们常说的「换个说法」。
　　孔子做鲁国司寇时，弟子原思给他家当总管。考虑到原思家贫，孔子给他九百粟。联系上下文可以看出，这在当时是很高的俸禄，原思推辞不要。孔子说：「你就不要推辞了，如果你嫌多，用不完，就去周济你的乡邻吧。」原思是否听从了孔子的劝告，《论语》中没有下文，估计还是接受了。马千里先生认为，孔子的策略无非是「换个说法」。
　　有位一把手领导总把自己当作正确的化身，自以为是，非常固执，是典型的「常有理」。他拿出的主意，副职们只有随声附和的份。即便明显是偏见，他也要绷着面子硬撑到底，谁也别想说服他改变主意。在一次上级派员参加的民主生活会上，他让班子成员给他提意见。在这种场合，不允许保持沉默，也不允许只说成绩和优点。有位班子成员说，领导您原则性太强，太有主见和决断力了，今后能灵活一些、民主一些就好了。这位班子成员的说法，看似褒扬，实是批评。领导听了能下得了台，明知对方说的是反话，也不好说甚么。
　　在现实生活的某些场合，为了让人更容易接受，或者是顺应时代潮流，人们通常会换个说法来表达同一件事。例如，用「残障」替代「残废」，消除了人格歧视，体现了社会进步；把「减肥」改称「瘦身」，是考虑到以「肥」状人有些不雅；把离异男性叫作「二手男人」，不过是戏称；把「发言权」换作「话语权」，似乎有了学术味道；把「对决」说成「PK」则显得新潮。但在关系到是非正误的原则问题上，换个说法就不可取了。
　　广州某市原市委副书记受贿被咎，却说这都是「二奶」给逼的；湖北省某市粮食局原局长嫖娼，事后有人为他辩解说「去了不该去的地方」；海南万宁某镇委书记常年在茶馆包厢打麻将，却说是「为了谈工作」。如果说上述两件事是诿过，那么下述两件事就是饰非了。西南某医学院院长论文涉嫌抄袭的消息曝光后，该院学术委员会调查鉴定的结论却是「过度引用」；湖北某市法警当庭掌掴了村民，法院负责人却解释说，当时被告情绪失控，法警上前进行训诫，拿手拍了对方的脸。诸如此类的换个说法，看起来是为了在舆论上有个交代，其实质就是帮丑闻遮羞，为劣迹辩解，让人好气又好笑。要官不叫要官，说成「追求进步」；嫖娼不叫嫖娼，叫「去了不该去的地方」；抄袭不叫抄袭，说成「过度引用」，打耳光不叫打耳光，说成「拍了对方的脸」……说出来艺术多了，听起来温和多了，看起来也不过是换了个说法，而事件的性质，正是在这种「换个说法」的忽悠中被遮掩过去，变得轻描淡写，无足轻重。
　　说话讲究艺术性，体现的是一个人的胸襟和涵养，但这并不等于丧失做人的原则，用好话文过饰非，以文辞欺世盗名。北宋国史馆修撰胡旦，晚年因眼疾在家闲住。一天，国史馆的人共同商议为一高官写传记。这个人年轻时地位低贱，曾以杀猪为业。隐讳这个情况吧，就不是如实记录；照实写出来吧，又怕过于唐突而得咎。史官们实在想不出好办法，于是就一起去见胡旦。胡旦说，为甚么不说这个人年轻时曾操刀割肉，表示自己有宰割天下的志向呢？史官们听后无不叹服。胡旦的睿智固然让人钦佩，但通过辞色溢美的方式为人作传，未免失之圆滑和世故。似此弄文字游戏，哪里还有客观公正可言？（文/王兆贵）
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　　附注：本文发表于香港文汇报2012年9月4日文汇园副刊。