“奚”字考辨

　　日前从南京回老家歇伏，当潍坊开出的汽车进入龙口地界后，就听售票员喊：“xī有在黄山馆下车的？”一晃五年没回老家了，熟稔的乡音让我有些情怯，特别是这个“xī”字，在别处是听不到的。这个字的意思不难解释，但它对应的究竟是哪个汉字？让我颇费琢磨。
　　在龙口方言中，“xī”字的使用频率非常高，且在各种场合、各种语境下都能听到。这个字通常与动词和副词相关联，字义则表示征询式探问。“xī有”的意思是“有没有”，同样，“xī要”是“要不要”、“xī知道”是“知道不知道”，以此类推。一个“xī”字，可省略重复的否定短语，显得简练而又流畅。
　　“xī”的发音虽然与“西”相同，但显然不是“西”字。在龙口方言中，j q x与zh ch sh是不分的，这个“xī”字，有可能是“什”的谐音。作为多义词，“什”也有表示疑问的义项，但它在表示疑问时，类似于英文的“what”或者“who”，并没有省略否定短语的功能，因此这一推测是不成立的。我查了一下字典中所有发音为“xi”的汉字，意思相近的，一个是“奚”，一个是“喺”。“喺”在粤方言中常用，或为去声，或为阳平。读去声时，为“是”的谐音，读阳平时，则是“在”的意思，尽管也有表疑问的情形，但与龙口话有很大差别。排除上述两种可能，最接近的表意字就是“奚”了。
　　在字典或词典中，除作姓氏和种族外，“奚”的字义有两项，一是在古代指女奴，一是在文言文中表疑问。表疑问时，就像孰、何、曷、胡、安、焉等疑问代词一样，通常必须前置，这就与龙口话对上号了。当然，这也只是一家之言。我很希望有人能否定我的考辨，找出一个更准确的汉字来公诸同好。

        附注：本文于2010年8月30日发表在《烟台晚报》烟台街副刊，责任编辑宋红英。