香椿芽

　　俗话说，“采于山，美可茹，钓于水，鲜可食”。其实，大自然为我们奉献的食物多得很，不用说长在山坡草地的野菜，也不用说生于水乡泽国的鱼虾，即便是在仰头可见的树梢上，也不乏清香可口的美味供人品尝。
　　随着暖洋洋的春风一天紧是一天地吹，柳绿了，花红了，人间好季节的气息扑面而来。大地复苏，万木竞绿，就连那枯干的香椿树，也绽放出绿中透紫的新芽。
　　椿芽，也叫香椿头。每年阴历三月间，经冬休眠的香椿树上，便有毛茸茸的嫩芽破鞘而出。发萌之初像佛手，渐渐地便舒展开来，绿莹莹的梗，紫幽幽的叶，一簇一簇地缀在枝头，看上去像展翅欲飞的鸟儿。
　　香椿在我国有2000多年的栽培历史，早期文献见于先秦。在《庄子·逍遥游》中，有“上古有大椿者，以八千岁为春秋”之说，时至今日，仍称长寿者为“椿寿”。《唐本草》、《食疗本草》中还只是提到药用，直到宋代才确认可食用。据宋代苏颂的《本草图经》记载，“椿木实，而叶香，可噉”。明代的《花木考》、《农政全书》、《救荒本草》中都曾提到香椿的食用。到了清代，记载就更多了。
　　椿芽含有多种维生素，健脾开胃，补阳滋阴，不仅有很高的药用价值，还可做成各种菜肴，是典型的“枝头时蔬”。香椿既不开娇艳的花，也不结香甜的果，但它那饱含春意的嫩芽儿，却能让人食指大动。将洗净的椿芽用开水略焯一下，鲜嫩养眼，浓香扑鼻，可以凉拌，也可以炒鸡蛋、炖鳝丝，还可做成椿芽粥、椿芽饼等。
　　小时候，曾讨厌香椿叶特有的怪味，后来吃顺了口，又忒喜欢那股子沁人心脾的清香气。老家后院中，曾有两棵高出屋檐的香椿树。那时家境不宽裕，椿芽太嫩了舍不得吃，更舍不得炒鸡蛋，总要等到叶子长得稍大一些才掰下来，清洗后，撒上盐，揉搓一番放进陶罐里。腌渍后的椿芽，放置时间长，耐吃，下饭，切碎了加上香油等佐料拌面条，就更可口了。
　　俗话说，三月八，吃椿芽。谷雨之前，是吃椿芽的最佳时节。头茬的椿芽，清新肥嫩，香味浓郁，所以又有“雨前椿芽嫩如丝，雨后椿芽如木质”的民谚。椿芽者，春芽也。民间通常把吃椿芽称之为“吃春”。今年的椿芽就要上市了，您可不要错过“吃春”的口福啊！

    附注：本文发表在《大公报》2009-03-15 大公园 副刊，责任编辑孙嘉萍。