江南秋之魂

　　自从定居于钟山脚下，最令我醉心的当属桂花了。也许是因为那桂树房前屋后都有得种，与我们的生活更亲近，所以于桂花特别有缘。每逢天清露冷，云淡气爽的金秋时节，南京的大街小巷、公园绿地的桂花竞相绽放，空气中到处都飘散着甜甜的清香。那香气是一阵一阵的，时淡时浓，若有若无，给人以虚幻缥缈的感觉，不由你不心醉。有人说，桂花是江南的秋魂，这话我颇认同。桂花的香气朦胧而又飘逸，宁静却有余韵，如同欣赏一幅江南的水粉画，你得用心品味方能悟得它的曼妙。
　　“看来看去能几大，如何着得许多香”？循香寻去，定睛细看，小米粒似的鹅黄色花蕾，间杂于碧树丛中，星星点点的很不起眼。但那淡雅清逸、沁人心脾的韵味，总是让人驻足流连，陶醉不已。常见有行人闻香止步，歙动鼻翼，嗅个不停。冷露、月色、花香，给人以无穷遐想，引发绵绵情思。“不是人间种，移从月中来”，杨万里的《咏桂》诗，开篇就把我们引领到广寒宫里去了，似乎那清芬真是从皎洁的月光中溢散出的。宋之问则用肯定的语气，放歌长吟“桂子月中落，天香云外飘”。李清照曾客居南京，在她的笔下，桂花不仅独领秋芳，能让菊羞梅妒，而且透露出她对美的解读：“何须浅碧深红色，自是花中第一流”。

  　 中国是一个民间传说非常丰富的国度。关于桂花，也有许多美丽的故事。其中，最为经典的当属月宫神话了。传说月中有株桂树，高达500丈。汉朝河西人吴刚，因学仙不遵道规，被罚去月里伐桂。但那桂树随砍随合，永砍不倒。他终年辛劳，只有在桂花开放时方可歇息。毛泽东吟咏的“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”，就是对这段神话的浪漫演绎。我国历代都把桂花视为吉祥之兆，举凡中榜登科、仕途得志，均被誉为“折桂”，欧洲人则用“桂冠”来借代荣誉称号。
　　桂花原产我国西南、华南及华东地区，现今的湖广江浙云贵川等地均有野生资源，尤以成都、武汉、南京、桂林、杭州、苏州等城市栽培最为集中。在南京中山陵的灵谷景区，有一片占地面积达一千七百亩的桂花园，共有四十多个品种一万七千多株桂花，素有“千年灵谷寺，万株桂花香”的美名，自古以来就是全国著名的赏桂胜地。园中有花色金黄、甜香宜人的金桂；花色银白、清香爽人的银桂；花色赤红、光耀芬芳的丹桂；以及四季飘香的四季桂；既开花又结“桂子”的籽桂。

     二○○四年引进的桂树新秀─天香台阁，花形奇特，花中藏叶，花中有花，形似楼阁，有很高的观赏价值。位于无梁殿北侧草坪内的“桂花王”树龄达百年以上，独具王者风范，此处也成为每年游客们闻香留影最佳的地点。

　　桂花的名称很多，因其叶脉形状如“圭”，谐音读作“桂花”；因其材质致密，纹理如犀，故而称为“木犀”；因其芬芳扑鼻，香飘数里，又叫“七里香”、“九里香”。桂花还有一个称谓叫“窈窕花”，你很可能没有听说过。

     据《清稗类钞》记载，清代侍郎汪鸣銮自诩博览群书，对《史记》、《汉书》尤为精熟。有个学使不服，于是早就想找个典故难难他。一天，学使登门问他：《龚定庵集》中有“九月犹开窈窕花”的句子，窈窕花是什么花？汪鸣銮答不出来。学使转告他说，窈窕花就是桂花啊。班固的《汉书》里有，你难道看过后忘记了吗？标榜自己无书不读的汪鸣銮，一时间窘迫得很。这事让我也颇为诧异，因为在这之前，还真没听说过什么窈窕花。

     经查考得知，杏花别名叫艳客，桂花又称窈窕花。看来，一个人看得书再多、知识面再宽也是有限的，这天底下无论多么博学的人，也有寡闻的盲点，不可能是无所不晓、样样精通的。（作者 王兆贵）

    附注：本文发表在《大公报》2008年10月14日大公园副刊，责任编辑孙嘉萍。