长寿、富贵、康宁、好德、善终，这是《尚书》里所讲的五福。“五福临门”之说即源于此。五福观代表了中国古人的幸福观，并与后来佛教里的生命观和幸福观相契合。

每个人活在这个世界，都希望健康长寿。可是，光有长寿，如果又贫又贱，也无福可言。富，就是衣食无忧，贵，就是受人尊敬，有地位。长寿并且富贵，才可能幸福。可是，寿命再长，富贵再多，如果成天疾病、是非、麻烦不断，不得安宁，也难有幸福可言。所以，还要有第三福——康宁：康，就是无病，宁，就是无灾。无病无灾，长寿和富贵才是真享受。

然而，一个人即使活得再长久，再怎么富贵，如何他死得不好，一生的幸福也要大打折扣。古人认为，幸福人生的一个重要标志，就是善终，也就是寿终正寝。所谓寿终正寝，就是活出自己的天年，无痛无苦地死于自家的正室。在古人看来，一个人能够寿终正寝，其一意味着他这一生没有责任上的亏欠，也造下恶业，因而能够心安理得、毫无亏欠地离世，为此生划上一个圆满的句号；其二意味着他的来生可以继续得福报。

那么，一个人要想获得长寿、富贵、康宁、善终，根本上靠什么呢？古人认为，靠的就是良好的德性。也就是说，良好的德性是幸福之基，是生命最好的护佑。一个人有了宅心仁厚、乐善好施之德，一生中会有受用不尽的福报。好德能赢来长寿、富贵、康宁和善终。

古人认为，良好的德行是一切快乐和幸福的泉源，“好德”是一切好运和福气的根本。“好德”需要我们不断增植，正如长寿、富贵、康宁随时需要培养一样。假使我们现在不把“好德”的因继续种下去，那么一切享受都会变成非常奢侈的“消费品”，因为没有播种，福报享用完了，必然会堕入贫穷匮乏。

历史上谁能五福临门呢？无论是尧、舜这样的圣王，还是老子、孔子、孟子、范仲淹这样的圣贤人物，皆是五福临门的典范。他们都活出了自己的天寿，都能寿终正寝，无论生前还是死后都倍受世人的尊敬，并且子孙后代都代代兴旺。他们不求寿而寿，不求富而富，不求贵而贵。他们的仁德世世代代受到人们的景仰，直到今天。