湘军（连载·202）

广西师大出版社出版

202

     李世贤于3月份打败左宗棠的进攻以后，于4月初率部从婺源向西南推进，攻打乐平。左宗棠率部在甲路迎战，前锋陷入太平军的埋伏，又吃了败仗。

    李世贤的部队占据了乐平东北五十里处的涌山沿沟，左宗棠在这里扳回一局，将太平军击败，得以保全部队，连夜撤回景德镇。

    曾国藩见太平军两路大军深入江西，影响绵延几百里，便派陈大富率部驻扎景德镇，腾出左宗棠的新楚军四处攻战。左宗棠率部向西南湖区挺进，奔向鄱阳。

    4月9日，李世贤率领几万兵力攻打景德镇，陈大富率领四千人防守。李世贤自南陵一战后，对陈大富恨之入骨，发誓要除掉这个死对头。

    李世贤想出一条计策，令精锐部队全部埋伏在牛角岭、柳家湾和回龙岭等处，自己率领诱敌之兵，从镇南的双凤桥奔向李村。

    陈大富果然上钩，领兵从城内出击。李世贤佯装败退。陈大富率部追击，跃马争先，参将田应科等随后跟进。

    突然，李世贤率部从镇东包抄出击，伏兵一起杀出。陈大富挺矛死拼，被炮弹击中左胸，鲜血淋漓，裹伤后继续鏖战。

    李世贤派出另一支部队，从小路来到陈大富军营，焚毁营垒。

    陈大富见营中火起，下马向北方叩首，说道：“为臣尽力了！”

    然后跳进李村河而死。参将田应科也跟着战死。

    这一仗，太平军还击毙清军游击萧传科和胡占鳌，都司胡凤雝、熊定邦和吴定魁，以及千总罗廷材等人。

    清廷赠给陈大富提督官衔和“威肃”谥号，在南陵修建专祠纪念，他的部属战死者一并附祀。

    陈大富以前孤军驻扎南陵，名气很大，自从调出防地之后，频繁转移军营，曾国藩没有派他去攻击太平军。他调防景德镇只有十天，就死在太平军的攻击下。在安徽和浙江的将领中，像陈大富这样的人，已经算得上能征善战的将才，但他们的攻防能力，仍然比不上张运兰这些湘军将领。太平军总是避开湘军，从这里可以看出一些端倪。

    曾国藩所在的祁门，仍然处在太平军的包围之中。但是，太平军到达距湘军大营二十里的地方，就会自行退走，这是因为湘军勇猛，已经有了名声，而名声则是强大的战斗力造就的。

    鄱阳的太平军向东进军，与左宗棠的部队在金鱼桥遭遇。太平军将左宗棠军三面包围，截断了退向景德镇的道路。

    曾国藩现在无法指望江西的粮台景德镇转运军饷。他原来指望水师炮船可以从这里护送军饷到祁门，以为这是万全之策，到这时才知道，这个计划是不切实际的，关键是无法保住景德镇。

    左宗棠见景德镇失守，决定占据有利的位置与太平军争夺，于4月10日率部转移到乐平。李世贤侦察到左宗棠部的去向后，留下部队防守景德镇，亲自领兵南下，攻打乐平。

    曾国藩为部队的粮食发愁，决定接受谋士们的劝告，准备攻打徽州。他于4月11日亲自率领祁门的部队进入休宁，征调黟县的城防军前来会师。

    4月14日，曾国藩湘军进攻徽州，时逢大雨，军械大多散失，部队无法攻城。

    同一天，李世贤的部队到达桃岭。

    4月15日，曾国藩率部退回休宁。

    同一天，左宗棠的部队在马家桥与李世贤部遭遇，左宗棠挥师直击，将太平军击退。4月17日，在桃岭再战，又将太平军击退。

    湘军水师在湖北对太平军发起了反攻，彭玉麟和金国琛率部于4月18日攻克孝感，太平军放弃云梦和应城，撤到黄陂，湘军进占黄安，麻城解围。

    陈玉成认为，他的部队在湖北进行的攻击，已经迫使湘军从安徽将一部分兵力调到湖北，围攻安庆的湘军应该已经动摇。如果他回师一击，必然能给安庆解围。于是，他留下部队防守德安，自己率领主力撤回安徽宿松。

    4月19日，曾国藩湘军再次向徽州进军。

    同一天，左宗棠将李世贤的部队追赶到龙珠，罗近秋在战斗中阵亡。左宗棠料定太平军一定会逼近平乐城，而城墙久已坍废，起不了防御的作用，便下令傍靠城的东南部挖掘十多里的外濠，引水塞堰，阻挡太平军的骑兵，又命令乡团部队进城防守，作为疑兵，让太平军误以为湘军主力就在城内。

    4月21日，徽州太平军出兵夜袭，曾国藩的部队受到惊扰，八营湘军溃败。

    4月22日，曾国藩命令各路部队返回自己原来的驻地，他自己留驻休宁，誓死防守。将领们劝他不要这样，他固执己见，还写好遗嘱，寄往湘乡家中。

    曾国荃从安庆送来几千石大米，并流着泪给大哥写信，劝他不要死守在一个偏僻的角落，应该到长江之滨规划全局。曾国藩长叹一声，决定接受这个忠告。

    后人推测，如果曾国藩不接受四弟的这个劝告，死守在祁门山林内，也许就会死在太平军的刀下，湘军能否战胜太平军，便是一个疑问了。

    王定安在《湘军记》中说，他曾听到曾国藩自己谈起去留祁门的得失。曾国藩说，他在率领湘军征战之初，遭到太平军攻击，遇到危险时，便有求死之心。自从离开祁门之后，才知道徒死无益，苟且活下来，才能有后来的大功。王定安因此而感叹说，曾国藩身处祁门，则诸事不顺，一到安庆，就事事顺遂。一个人所处的位置，竟能决定他的成败。存亡之机，间不容发，足以令人深省。

    4月22日这一天，李世贤的大军逼近平乐城边，摆开阵势，部队纵横十多里，旌旗招展，遮蔽山谷。左宗棠率部呆在城外，从容不迫，军士们直立在外濠边，寂静无声。等到太平军逼近，突然开火，每发必中。两军相持到夜晚，太平军疲惫不堪。

    陈玉成在返回安徽途中，发现他对湖北的攻击并没有起到预期的效果，湘军仍在加大对安庆的攻击力度。陈玉成只好分兵回攻蕲州、蕲水、黄梅和广济，以声援安庆。

    4月22日，从湖北撤回安徽的陈玉成主力到达太湖，多隆阿派兵阻挡，作战不利。众将领说：“快调大部队阻截吧。”

    多隆阿说：“贼寇新胜，士气旺盛，他们不来攻打我军，我们却去逼他们作战，那么贼寇一定会十分愤怒，把我军打败。”他命令部队都返回大营，防备太平军进攻。太平军也急行军奔入安庆。

    陈玉成的部队经过太湖时，胡林翼在城内稳坐泰山。

    有人劝告说：“湖北巡抚何苦到邻省的一个小县城来受罪呢？”

    胡林翼答道：“帅府所在的地方，就是巡抚的衙门。潜山和太湖这两座城市，是我军经过多次作战才得到的。我在这里居守了一两年，也不害怕贼寇，贼寇竟然也不来。”

    4月23日，李世贤出动所有部队，攻打平乐城西部。左宗棠调动全部兵力迎战。刘典所部迎击中路，王开化所部出南门迎击左路，王开琳所部迎击右路。将士们跃过濠沟，大声喊杀，太平军抵挡不住，回身逃跑。湘军追赶到高桥的小溪边，太平军人马互相践踏，尸体枕藉。李世贤易装逃跑，率领残部从婺源奔向广信和玉山。

    这一仗打下来，左宗棠和他的新楚军名声大震。文宗下诏，提拔左宗棠为三品京堂，改襄办军务为帮办军务。

    4月24日，李世贤的部队攻占浙江西部边界城市常山，联合太平天国的三位王爷进入江山境内，分兵南下，攻打处州。李世贤自己率领主力向东北挺进，从严州擦边而过，转而南下，于4月26日攻占龙游，继续东进，经过汤溪，攻打金华。

    陈玉成的部队于4月27日进入集贤关。