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    暑热的8月和9月，湖北境内的战争，达到了白热化的程度。

    8月1日，官文派出的部队，攻克了德安以南六十里的云梦。第二天，清军西进五十里，攻克应城。

    官文又派孔广顺和刘富成带兵攻打德安，派杨昌泗和常恩兵分三路，在应城和德安以西的皂市、京山和沙洋一带声援。

    官文的这个举措，巩固了清军的荆襄防线。

    胡林翼也不甘落后，派彭玉麟率领湘军攻打蔡甸，于8月21日攻克。湘军毁掉了襄河铁索浮桥，在塘角和大别山连续击败太平军，扫平了太平军的壁垒。

    太平军集结兵力扑向金口，李孟群率部抵抗，作战失利，部队溃散。文宗下诏，说他是因寡不敌众而失败，可以谅解，命令他率部攻打汉阳。

    8月26日，官文派李光荣等人率部攻克汉川。

    胡林翼见湘军在武汉与太平军长久僵持不下，心中焦虑，便于9月12日亲自率领四千人渡江，想与水师一起攻取汉阳。但是，他的部队被太平军挡住，无法前进，只得屯驻蔡甸附近的奓山。

    9月18日，太平军扑向胡林翼的军营，胡林翼命令部队迎战。军士索要军饷，口出怨言，不肯迎敌。胡林翼强迫他们出营，军士们还没与太平军交锋，就大喊着奔逃而回。

    胡林翼气愤至极，要了一匹马，翻身骑上去，要冲进战阵，与太平军拼命，让自己血洒疆场。养马人见巡抚表情严峻，便将马旋转四五圈，向空中挥响马鞭，把马朝反方向赶去。

    胡林翼的坐骑飞跑起来，一发不可收拾。到了江边，胡林翼看见鲍超的战船。诸位营官听说巡抚在此，便收拢逃散的士兵，调来王国才的部队，一起在大军山扎营。

    四川人鲍超因为营救胡林翼有功，升为营官。

    9月21日，荆州送来了三万两饷银，胡林翼严格淘汰疲弱的军士，上奏请调罗泽南的部队，增选二千名精锐，准备回去攻打武汉。胡林翼下令南撤三百多里，转移到新堤扎营。这个新堤，现在叫做洪湖市。

    这时，湘军水师大将彭玉麟奔赴江西，胡林翼将李孟群改任陆军统领，任命总兵杨载福为水师统领，屯驻在嘉鱼和蒲圻之间。

    朝廷任命杨载福代理湖北提督。杨载福认为李孟群的旧部大多数不可用，于是淘汰羸弱和胆怯的军士，比率高达百分之五十。

    湖北的湘军优中选优，集中精锐，提倡勇敢精神，将士们乐于敞开衣襟迎接炮弹和石头。胡林翼尊重下级，士兵出去侦察，清早回营，他亲自打开营门迎接。

    军士们斗志昂扬，军势又振作起来。