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    从6月到7月，江西的湘军内湖水师和陆师，与太平军在江西北部绞杀，难分胜负。

    湘军内湖水师成立后，太平军也在九江制造战船，全部模仿湘军战船的样式。

    萧捷三的内湖水师渐渐恢复战斗力，为了夺回水上优势，于6月5日主动出击，在马家堰打败太平军，追逐到南康以南四十里的都昌，烧毁太平军的船只一百多艘。

    不久，湖北崇阳和通城的太平军越过省界，向东推进一百多里，攻打江西义宁。知州叶济英率部守城。邓仁坤派出五百名道勇前往义宁增援，全军覆没。

    恰好赣州知府率领两千名勇丁来到南昌，邓仁坤请求巡抚将他们派往义宁，陈启迈却令这支部队防守饶州。

    邓仁坤对巡抚提议说：“江西民众都害怕贼寇，不肯成立民团防守，更有一些跟官府作对的人，认为贼寇到来对他们有利，暗中把贼寇引来。贼寇所到之处，都留下部队驻守。只有义宁人倡议抵抗贼寇，官民同心，众志成城。义宁控制着三省的要冲，如果大人弃而不救，以后怎能责成官员守城，又怎能要求民众举办团练？何况义宁的叶知州曾经援助湘军，还曾派兵增援省城，在省城以西阻击贼寇，大人应该尽全力去救援才是。这样一来，就向其他城市表明了，大人是不会见死不救的。”

    陈启迈不听邓仁坤的话，只派了二百五十人前往义宁。中途遇到太平军，援军溃散。

    不久，罗泽南的部队来到南昌。邓仁坤再三请求巡抚派湘军增援义宁，说：“如果本省已没有部队可派，只有罗将军的部队可用了。”

    陈启迈说，罗泽南的部队虽然善战，却是外省来的客军，应当返回去攻打九江。他与曾国藩关系不和，就连湘军也不肯动用。罗泽南却不见怪，不愿辜负江西人的信赖，再三请战，陈启迈才勉强同意，但又几次改变主意。

    叶济英守了十九天，无法抵挡太平军的攻势，义宁被太平军占领，叶济英战死，上千士民同死，震动了南昌。到了这个地步，陈启迈才把罗泽南的部队派去。邓仁坤连忙为湘军筹措了十万两银子的军饷。

    6月21日，萧捷三的内湖水师开往都昌，向太平军水师寻衅。两军交战，湘军获胜。6月26日，湘军将太平军向北逐赶，到达庐山以东的鞋山。

    7月13日，萧捷三的水师在青山打了个大胜仗，夺得大批船只，包括一艘拖罟船。这艘拖罟船，就是陈辉龙所造，送给曾国藩的。竹林店一仗，湘军溃败，曾国藩从船上跳水，太平军把它缴获去了，现在湘军又把它夺了回来。

    萧捷三乘胜进攻湖口，出师不利。

    到这时为止，湘军内湖水师大大增强了实力，驻扎南康，共有八个营。

    7月26日，塔齐布终于在九江附近的新坝打了一个胜仗。自从湘军围困九江以来，塔齐布已经在九江城外呆了七个月，一直无法攻克九江城。这一仗，多少缓解了他那郁闷的心情。

    这时，陈启迈与曾国藩的矛盾加深，断然断绝湘军的军饷和军火供应。曾国藩不得已，便和德音杭布一起，狠参陈启迈六条罪状，其中最厉害的一条，就是指使李浩伙同其内弟私贩鸦片，牟取暴利。文宗自然要将陈启迈革职。曾国藩的这位同年同乡，由于不肯为湘军提供粮饷，在江西巡抚任上只呆了一年有余。

    文宗下诏，将陈启迈罢免，任命文俊为江西巡抚。

    曾国藩在参劾陈启迈的奏折上，没有提到冲突的实质。曾国藩最关心的问题是，湘军客居异乡，为清廷作战，如果清廷的官府不给吃的，一支武装部队的首领是不会让自己的士卒活活饿死的，难免到百姓那里豪抢强夺。这样一来，湘军就会成为一支没有纪律约束的部队，并且站到百姓的对立面。陈启迈这样做，并不能取得保护地方的效果，其结果是导致湘军在江西有了一些失控的举措，使江西的局面更为混乱。

    湖北方面，文宗于6月14日任命都统西凌阿为钦差大臣，命令他率部进攻德安。官文从汉水上行到襄阳，又乘炮船从汉水而下，驻扎在武汉以西三百里外的潜江和天门之间，号称北岸军。

    西凌阿在僧格林沁的部队里呆久了，不是统御部队的材料，北岸军没有能力援助武汉。只有湘军水师屡次攻克蔡甸和汉口。到了太平军屯兵汉阳时，湘军水师撤走，这两座城镇又被太平军占领。

    7月份，杨载福从岳州增募了船只和军士，返回湖北，让新增的部队和他的旧部会师，共有十个营。湘军水师实力大增。

    杨载福到达金口以后，便提议攻打武昌。胡林翼考虑到李孟群所部兵力太弱，便将他留下率领陆师，防守金口。胡林翼和彭玉麟率先进入汉水，攻打蔡甸。

    彭玉麟乘坐小船进入沌口，率领水师袭扰赤野湖以东，而向北通过汉水驶抵涢口，顺流东返，向北攻破宗关石垒，向南攻打汉阳的太平军船队。

    太平军从岸上开炮，湘军水师无法靠近，便向北攻打汉口。太平军船队出动，溯流而上，打算包抄袭击湘军。彭玉麟指挥水师夹击，夺到九艘舟船，行驶到汉口，攻打太平军的浮桥，烧毁太平军的三百艘船只。

    彭玉麟指挥水师攻打了三天，太平军不出来迎战。杨载福率战船从外江赶来会师，两支水师一同出江，驻扎在武昌下游三十里的沙口。

    水师驻扎在这里无所作为，不能协助陆师攻战，便打算返回。沙口距离沌口六十里，从沙口返回沌口，要从武昌和汉阳城下经过，躲不过太平军的炮火，将会损失惨重。

    大家提出从汉水进入沌口，虽然路途迂回，行程很远，但能避开炮火。

    杨载福说：“大丈夫行军，何必躲躲闪闪，我们就在长江上行军，顺流而下，逆流而上，那才痛快！”

    彭玉麟不甘落后，张帆先行。

    对于杨载福水师的出现，太平军没有防备，而彭玉麟的水师从汉口渡江，距离武昌和汉阳两城很远，在太平军大炮射程之外。

    但是，太平军已做好周密的准备，计算好了湘军水师返回的路线，用船只堵塞中流，迫使湘军战船贴近岸边行驶。城墙上的大炮一起发射，各路湘军水师冒着炮火前进，不顾生死。炮弹飞鸣，落在船舱里的子弹可以用斗来量。炮火击沉四艘战船，三百军士中炮身亡。

    彭玉麟所乘的战船，桅杆被炮火摧折，战船无法前进。他见杨载福的战船驶近，便向杨载福呼喊求救，但那艘船转瞬就驶过去了。他又见衡山人成发翔的舢板经过，纵身跳过去，才免遭灾难。

    大家为彭玉麟打抱不平，认为杨载福不讲义气，彭玉麟却淡淡地说道：“风大水急，很可能他没有听见吧。”

    杨载福早已不喜欢彭玉麟。胡林翼亲自拜访两人，从中斡旋，使两位水师将领之间达成了谅解。

    从5月到7月，湖南很不平静。尽管湘军部队集结在湘南，仍然斗不过两广的起义军。

    赵启玉在5月间出境攻打广东乐昌，行军到平石以南，遭遇起义军，战败而死。太平军进攻宜章，打散了王葆生的部队。同时，广西富川的太平军进军零陵，攻占东安，抓获知县赖史直。

    6月份，起义军从宜章进攻临武与嘉禾，何禄与陈金刚的起义军声势浩大，袭击郴州，攻占郴州城，并屯驻下来。王葆生搜集残部，和其他湘军部队一齐防守永兴。

    同时，衡阳又有会党起事，文格调派部队，在湘乡团丁配合下，合力追捕，才将会党驱散。

    湘北边界在7月份又传来警讯。太平军从通城杀入岳州边境，杀死临湘知县姚荣卿，湘阴长乐团丁从新墙发兵拦截，太平军退回通城。

    同时，驻扎郴州的起义军分兵攻占桂阳州，州民结团自卫。陈士杰得知故里被焚，从汉口回乡，专办团练，意图夺取桂阳城。

    通过这段时间，左宗棠发现，湖南的民团，就数平江、湘阴和桂阳州最为强大，各县无法与之相比。

    魁联被罢官之后，骆秉章令知府张丞实统领他的部队。张丞实推辞，巡抚便弹劾张丞实，朝廷将他免职，部队交由江忠济指挥。