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    湘军占领田家镇以后，太平军进行了几次反攻，没有成功，决定退守九江。长江北岸的太平军朝黄梅方向撤往安徽，南岸的太平军则朝瑞昌转移到江西。

    曾国藩在田家镇集合各路湘军，稍事休整，为阵亡将士开了一个盛大的追悼会。在攻占田家镇的战役中，湘军虽然取得了胜利，却付出了很大的代价。湘军将士有八百名阵亡，战船损毁一百多艘。为了祭奠湘军的损失，曾国藩为田家镇昭忠祠撰写了一副挽联：

巨石咽江声，长鸥今古英雄恨；

崇祠彰战绩，永奠湖湘子弟魂。

    祭奠完了，曾国藩在指挥船上召开军事会议，和诸位大将商议进攻九江的方略。湘军将领们一致认为，应该趁着刚打了胜仗的锐气，迅速进军九江。曾国藩见将领们斗志旺盛，决定不待后援到齐，孤军深入。

    湘军立刻开拔，向九江方向推进。塔齐布等人率领陆师渡江，而湘军的水师，则直接驶入江西，于12月8日到达九江城外。

12月15日，李孟群等人率领水师发起了对九江的攻击。

    太平军进占九江城以后，在东北面约五十里的湖口驻扎了部队，并在湖口对面的江心岛梅家洲上，修建了两座坚固的军营，与九江城互相鼎峙，又在北面的小池口驻军，抵抗清军陆师。

    在九江城北的河洲上，太平军修建了大型壁垒，设有火炮，洲旁系着大船，又有小艇环卫。

    李孟群下令首先攻击大船，进攻不利，苏胜和郑沐身中炮弹阵亡，李金梁的战船在江水中沉溺。

    太平军已经见识过湘军在水上作战的方法，开始模仿。他们也集中力量进行水战，多造小艇，靠在大船旁边，寻机搏杀。

    时值隆冬，寒风大作，江水波涛汹涌，双方的战船在江面颠簸起伏。太平军沿岸发射火箭，焚烧湘军船队。湘军水师日夜冒险作战，十分艰苦，很想休整，无奈陆师将领认为攻克九江城只在朝夕之间，所以每天作战不止。

    同一天，太平军发起反攻，被湘军打退。石达开在安庆感到军情紧急，派出骁勇善战的部队拼死抵抗，分别驻扎在九江对岸的小池口、大河埔、孔垅驿及黄梅城北，首尾相顾，每个营垒驻扎四五营兵力。

    湘军陆师也在跟进。塔齐布和罗泽南与12月17日联合两军攻打广济。这时，湖北的太平军向安庆求援，援军进入广济。湘军将太平军击败，攻克广济。

    太平军撤向毗邻安徽和江西的黄梅，湘军追赶到大河埔。12月20日，开始攻打大河埔和黄梅城北的太平军营垒。塔齐布和罗泽南率部攻打北门，彭三元在桥西摆开阵势，阻截太平军的退路。攻城的湘军从城北的沟港中取道攻入，彭三元等人的部队也从城西越过两座桥，从栅门跃入。

    太平军大为惊慌，四处奔突。湘军四面合围，把从营垒中突出的太平军全部歼灭。

    接着，塔齐布的陆师和彭玉麟的水师，在小池口大败太平军，烧毁龙开河的木城，与九江的太平军隔江对峙。水师继续东进，进驻湖口城外。

    太平军水师在江汉遇到劲敌，便向北撤，进入潜江和太湖，向南袭击安徽南部，向江西运动。太平军战士多是南方人，非常乐意向南进军，江西很快就成为太平军非常活跃的省份。

    湘军进入了江西境内，似乎颇为顺利。但是，跟随湘军水师进驻九江城外的曾国藩，却有一种不祥的预感。文宗曾阻止他孤军深入，他没有听从，现在已经感到了势力的单薄。

    曾国藩给文宗上疏，说太平军过去在水战中屡次战败，是因他们的水师，都是使用民用船只。近来他们吸取了教训，在安徽仿照湘军的船式，制造出三十多艘战船，加上从江西缴获的清军战船四十多艘，势力大为增强。如果这支船队梗塞在鞋山与姑塘之间，那么湘军虽与江西只有咫尺之遥，却无法进入，这是值得忧虑的第一件事。

    太平军分别驻扎在长江南北两岸，湘军的陆师兵力单薄，在南岸顾不了北岸，在北岸又顾不了南岸，如果往来渡江，疲于奔命，就会消磨掉锐气，这是第二件值得忧虑的事情。

    所以，他必须等到杨霈的部队到来，才有兵力防堵北岸，然后湘军全部渡江，攻击九江。

    文宗读了这份奏疏，更加忧虑，命令湖北和江西两省派兵配合湘军。于是，杨霈带兵东移，到达广济，桂明率部驻扎黄州。

    湖广总督到达湖北边境，守着江西和安徽两省通向湖北的大门，颇有专心致志于湖北防御的态势。而湖北的上游地区，则由荆州将军官文主持军务。