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    太平军在长江流入湖北的入口，集结了大量兵力，防守得十分顽强。湘军中路的陆师，为了向武昌推进，在这里打了几场恶战。

    8月15日，塔齐布统辖的辰州等地勇丁，深入湖北境内。诸殿元等人率领辰州、新化和宝庆的勇丁，遭到太平军伏击，湘军溃败，诸殿元和刘国庆阵亡

    塔齐布在后面督阵，身边只带着几十名军士，不肯撤退。杨名声带领宜章勇丁前往增援，命令各营回到前线，于是溃散的勇丁们掉转头来，与太平军厮杀，部队才得以保全。塔齐布率部追击太平军，直到几里之外，杀死几十名太平军，湘军伤亡人数也为几十人。

    善化人彭三元率领宝庆勇丁，沿岸截击，斩杀一名太平军首领，俘虏四十多名太平军。

    辰州的苗族人诸殿元是一名武艺高强的将领，性格沉毅，喜爱研读兵法，足智多谋，对苗族武功有很深的研究。他从前与清廷作对，在1836年武冈龙华会揭竿起义时，他号称卫王。清廷派出部队攻打龙华会，诸殿元率领一百多名弟子增援。他翻山越岭，飞堑越墙，矫捷如猿猴飞鸟。他的部队都使用藤牌和竹剑，身披穿山鳞甲，号称“穿山军”。在武冈战役中，他出奇兵制胜，穿山军名声大振。后来他被清廷招抚。在加入湘军时，他当到了清军的六品千总。

    湘军中路水师与陆师在岳州会合以后，罗泽南一直没有主动出击攻打太平军，太平军以为他害怕，塔齐布也认为这个书生怯阵。他几次用激将法动员罗泽南出战，罗泽南不为所动，更加闭垒不出。

    8月19日，太平军在九塘岭攻打罗泽南的军营，罗泽南看准火候，命令部队出击，大获全胜。

    罗泽南的部将李续宾率领几名骑兵坚守在山冈上，见太平军来了，按兵不动，直到太平军逼近的人数增多，才冲向敌阵，斩杀太平军首领，夺得了军旗，追赶到十几里以外，表现出非同一般的胆识。

    罗泽南不轻易出手，一出手就勇猛非常。消息传播开来，罗泽南便以勇敢无畏和足智多谋而著称，名声仅在塔齐布之下。

    同一天，太平军分兵奔赴凤凰山，塔齐布督率将士迎击，彭三元率部突然抄截，分路迎击，斩杀六百多名太平军。

    8月21日，是一个令塔齐布和罗泽南两人都很难忘的日子。这一天，湘军与太平军争夺高桥，双方兵力对比过于悬殊。罗泽南和弟子李续宾率领一千人守护高桥，太平军前来攻夺的军队却足有一万人。罗泽南从容调度，派五百人守营，五百人迎战。前敌五百人又分为三路，每路不过一百多人，但是主攻、旁击、抄尾，部署得井井有条。就凭这种布置，竟然数战数捷，力保大桥不失。

    此战以后，塔齐布和罗泽南在湘军中并称，再也没人轻视湘军里带兵的书生了。而这种以寡击众、豁出死命“扎硬寨”、“打硬仗”的精神，在罗泽南征战四年的军事历程中，竟由始及终。

    满洲镶黄旗人塔齐布是个职业军人，像他这样的职业将领，按照湘军的建军原则，是不能使用的。他之所以能够在湘军中站稳脚跟，是因为他在湘军初建时期，帮助湘军训练，对抗绿营兵捣乱，起了重要的作用。他对曾国藩的忠诚，也使曾国藩非常感动。但塔齐布对湘军只用书生带兵打仗的原则，并没有真正地认同，直到他发现他本来瞧不起的儒将罗泽南之流，和他自己一样骁勇善战。

    在湘北和鄂南并肩作战的这些日子里，塔齐布根据对罗泽南的观察，从根本上改变了自己对书生将领的看法。

    湘军陆师的战术，每当拔营时，必须选择熟悉地形和敌情的人，率领七八个军士做尖兵。他们领先大部队十里或二十里，遇到树林和村庄，就要进去搜查一番，遇到桥梁和渡口，就要做上标记，以防埋伏，控制部队的进退。遇到岔路，就要分派军士去侦察。

    部队发现有敌军在前方，就要派出七成兵力，在前面行军，准备战斗，锅帐和担子走中间，其余的三成兵力殿后。如果发现后面有敌军，就派出三成兵力在前面行军，锅帐担子随后，七成主力殿后。如果有多营部队同行，都要各自遵守制度，分批行军，不许掺杂混乱。每营派一名下级军官押尾。辎重过去之后，要稽查生病的军士、掉队的军士、散兵游勇、冒名顶替的军士和本营违法的军士。

    8月24日，塔齐布得到探报：高桥的太平军营垒里灯火往来如织。塔齐布料想太平军将要撤走。第二天，罗泽南、李续宾和李原治麾军逼近太平军营垒。军士们发现，营垒中虽然旌旗飘扬，但人数很少。罗泽南下令放火，将营垒烧毁。

    塔齐布率领各路部队攻打城陵矶，太平军出动两万人迎战。这时狂风大作，暴雨倾盆，湘军军士大声呼喊，冲锋陷阵，捣毁太平军的十三座营垒。

    湘军攻破城陵矶以后，罗泽南升任从五品知府。

    曾国藩召集水陆各路将领，命令陆师攻克崇阳和通城，然后赶赴武昌附近的金口，与水师会合，再商议攻打武昌的计划。

    8月25日，湘军水师得知太平军将要北撤，杨载福等人便出兵拦截太平军的船只。太平军都乘小船顺水而逃，湘军将缴获的拖罟船凿沉，沉没在江水中。

    8月27日，河南人李孟群率领水师，从擂鼓台顺荆河穷追二百里，将太平军在两岸的炮台全部扫平，搜索螺山、倒口和六溪口，进入黄盖湖。太平军全部撤回武昌。

    曾国藩的指挥船驶出省界，推进到湖北螺山。官文派魁玉和杨昌泗前来迎接。湘军水师返回时，攻克嘉鱼和蒲圻，与湖北清军会师。

    湘军水师进抵嘉鱼后，萧捷三因功复职，授永绥协守备。曾国藩慧眼识珠，萧捷三更加感念曾国藩的知遇之恩。

    8月30日，湘军东路陆师，在江忠淑等人率领下，攻克了湖北通城。

    这个月里，湖北的清军在武汉周边取得了战果。荆州军林天植部攻克武汉西南方的沔阳，进占仙桃镇。副将刘富城率部攻克了武汉西北边的安陆府。总兵双保率部攻克武汉西边的天门。知县李殿华率部攻克武汉西北边的孝感和东北边的麻城。黄州和汉阳所属的城镇，依次被清军占领。

    9月19日，李孟群和杨载福的水师进驻武昌西南方的金口，距武昌不到一百里。

    9月24日，塔齐布的陆师在两省交界处的羊楼峒打败太平军，继续向东推进，进逼崇阳。在武昌以东，鄂军攻克蕲水、广济和罗田。

    同一天，湘潭人王明山率水师向武昌推进，袭扰盐关。太平军水陆两路围攻，湘军六只舢板，抵抗太平军的几十艘船，突围出来，只有两人受伤。

    9月25日，塔齐布的陆师攻克崇阳，向东北面推进一百里，在咸宁打败太平军。

    9月29日，杨载福从金口乘船顺流而下，巡视距武昌三十里的沌口。

    到此为止，湘军的此次北征，已在湘北吃掉了太平军的一些有生力量，把其余的太平军部队挤压到了湖北境内。湘军的水师与陆师，以及湖北的清军，相继攻克武昌周边的城市。杨霈指挥的各路部队控制了武昌以北，官文所部杨昌泗和魁玉的部队，控制了长江西岸。湘军和清军，已经形成了对武昌的合围，马上就要发起总攻。

    太平军在岳州一带屡次战败，人心浮动。曾国藩派人在渡口和大路上张贴告示，还把刻了字的木牌扔到江水中，进一步瓦解太平军的军心，号召太平军战士离队回家。结果，有四千多人向湘军领取路票回家。

    从此以后，曾国藩经常采取这种办法来瓦解太平军，并且着手制定对待太平军俘虏和逃兵的政策，具体的办法，在他于1861年所写的《解散歌》中做了详细的规定。