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    进入6月以后，以武昌为中心的湖北战场，太平军明显地占了优势，对武昌的攻坚，已经进入尾声。

    6月5日，湖北巡抚青麟派杨昌泗和魁玉的部队在矶窝攻击太平军，获得小胜。然后，这两人的部队在武昌城外扎营，只能自保。太平军的船队，从汉口渡江，进入塘角鲇鱼套，侯凤歧率部将太平军击退。

    武昌外围在勉力支撑，但城内的守军饥饿疲惫，居民大批外迁，武昌差不多成了一座空城。

    满洲正白旗人青麟素来性情宽和，颇得人心。部队几个月得不到薪饷，士兵们仍不忍心离他而去。于是他拿出裘衣和金银玉器犒赏部队。粮食没了，便与士卒一起吞咽糠麸。

    6月26日，城内的太平军内应起事，太平军里应外合，发起攻击。十八岁的太平军将领陈玉成舍死苦战，攻城陷阵，矫捷先登，率领五百名战士攀绳登上城头，杀败清军，攻占武昌。

    太平军进城后，斩杀布政使岳兴阿、按察使曹懋坚和粮道李卿穀等人。青麟见太平军的旗帜在城内飘扬，便要上吊自尽。随从们护卫他出城，遇见杨昌泗和魁玉的部队，便护送他南下长沙。大半军士在中途逃走，最后只剩下几百人，个个面黄肌瘦，虚弱无力。

    湖南人听说有上万的湖北饥民和青麟一起进入本省，人心惶惶。骆秉章运米前去迎接，见到几百名憔悴的清兵。

    青麟到达长沙，居留几天，往西边而去，防守荆州。文宗下诏，将他斩首。朝廷没有惩治台涌，只是将他免职，任命杨霈为湖广总督。

    在武昌战死的清廷粮道李卿穀，是刚从广西调来湘军的水师将领李孟群的父亲。

    河南人李孟群当过桂平知县，自从太平军起义后，他就成为这支起义军的宿敌，在太平军离开广西之前，他一直与太平军作战，因战功而升任知府、道员。他在长沙得知父亲在武昌阵亡，发誓要为父亲报仇。不过，他仍然请求离开湘军，为父亲守丧。文宗不许，命令他继续留在军中。

    曾国藩眼睁睁看着太平军攻占武昌，无法援助。湘军水师必须休整，无法出征。直到7月7日，湘军才分别从长沙和平江两地开拔，向北进军。

    这一次进军，曾国藩决定兵分三路。

    中路是塔齐布和褚汝航的水陆部队，奔赴岳州。李孟群的一千人，以及萧捷三和鲍超，都在其中。

    西路由胡林翼率领，奔赴常德。代理宝庆知府魁联熟悉军事，朝廷命他补任岳州知府，与胡林翼一起，分别率领兵勇。代理提督多顺带兵返回常德。

    东路由江忠淑和林源恩率领，从平江出发，奔赴湖北崇阳和通城。

    胡林翼的西路，几乎没有遇到什么阻力。太平军听说湘军大举出动，主动放弃常德和澧州，撤到岳州。

    中路的陆师由塔齐布率领，于7月16日在距岳州不到百里的新墙击败太平军。7月21日，中路水师由褚汝航率领，渡过洞庭湖。前队营官褚汝航、夏銮、彭玉麟、杨载福以及乡导官何南青，率领二千人，在湖中遭遇太平军，便驻扎在万石湖。

    7月23日，中路水师分为五队进发。苏胜率领先锋船奔向南津，夏銮率部随后，彭玉麟把船队埋伏在君山，杨载福把船队埋伏在雷公湖，何南青树起旗帜，吹响号角，在后面列阵。太平军掠夺商船，装载大炮，在南津摆开阵势，双方相持，湘军没有前进。

    湘军的舢板小船奔向港内，太平军纷纷出战。湘军舢板佯装退却，引诱太平军。太平军的船只鱼贯而上，彭玉麟等包抄打击。商船在水中旋转，不利于作战，后退则互相碰撞。湘军趁机烧毁太平军船只一百多艘，夺得三十四艘，以及十三尊大炮。当天夜间，南津及城内的太平军潜逃。

    7月25日，太平军从岳州城撤出所有部队，在岳州东北方向的城陵矶安营扎寨，水师和陆师傍靠江边，互为犄角。

    湘军随后进占岳州，褚汝航与塔齐布会师。湘军水师在长江上有了自己的港口和船舶修造基地，陆师有了粮草补给的中转站。

    7月27日，太平军又逆水而上，用大船乘着北风以压制舢板。湘军舢板斜向前进，掷火焚烧太平军，火药烟雾遮蔽江面。太平军砍杀船工，船工更加混乱，太平军败退而去。湘军追赶七十五里，一直追到城陵矶，缴获七十六艘大船，从此太平军水师不再南下。

    7月29日，湘军水师在擂鼓台发起攻击，太平军依岸自保，湘军在进攻中有许多军士受伤。天色渐渐暗下来，军士们有些害怕了。

    杨载福说：“现在撤退，我军的船只不满一百艘，贼寇的船只十倍于我，我们肯定失败。只有冒死向前，出奇制胜，才有生机！”他亲自乘坐舢板，直朝太平军冲去。

    彭玉麟中炮受伤，竟然不下火线，焚烧太平军后队船只，太平军纷纷回头援救，阵势大乱。杨载福从此以有勇有谋而著称，与彭玉麟同为水师名将，而陆师则有名将塔齐布和罗泽南。塔、罗、彭、杨，军中无人可以和他们相比。

    7月30日，曾国藩乘船从长沙出发。褚汝航和彭玉麟又在道林矶击败太平军

    8月7日，塔齐布和水师一起，又在城陵矶击败太平军。

    到此为止，湖南境内的太平军，已被湘军肃清。