这是辽宁的第三大河流大凌河，它从朝阳的市区经过将城区划成东西两个部分。

西岸是现在的主城区，眼前看到的是东岸，对面的山叫凤凰山，山上有个朝阳洞，朝阳因此而得名。

朝阳在古代的时候叫柳城（战国）和龙城（东晋十六国），其旧址在现在近郊的柳城镇。悠久的历史传承使朝阳拥有众多的文物古迹，不过其中最为著名的就是两座古代的佛塔。现在画面中出现的是位于南边的南塔。

在它北面300多米，隔着这条由金庸先生题词的仿古街遥相对望的就是北塔。这座北塔也是东北地区现存的最古老的一座古塔，它有大约1500多年的历史，是全国重点文物保护单位。

南塔高约40米，大家看到现在塔的第一层拱眼的壁上是空的，原先那里有一尊禅定初祖菩提达摩的石坐像，目前该坐像保存在旁边的朝阳博物馆之中。朝阳的主城区名叫双塔区，这名字就来自这两座古塔。

原先的双塔之下必然都有寺庙，但现在它们都早已荡然无存。画面上的是佑顺寺，位于双塔之间。

佑顺寺是康熙皇帝批准建造的一座喇嘛庙，始建于康熙三十七年（1698），是朝阳地区保存最为完好的喇嘛寺庙，它同时也是一处全国重点文物保护单位，寺庙在最鼎盛的时期曾经有三百多喇嘛在此修行。

佑顺寺坐北朝南规模宏大，总占地面积16975平方米，现存建筑面积3800平方米。从南至北共有五进院落，六层殿阁。沿中轴线由南至北依次排列着牌楼、山门、天王殿、藏经阁、大雄宝殿、更衣殿、七间宝座殿等殿宇。

现在这里已变成了一座半喇嘛教半汉传佛教的寺院，大雄宝殿之后不让游人参观，因为那里有尼姑居住。

全寺只有在这座宗喀巴殿还能看到藏传佛教的影子，很多蒙古族的信徒都是在这里烧香拜佛。

出了佑顺寺来到刚才提到的那条慕容街。这是一处仿古街，街上的所有建筑都是仿造明清风格。

这一带也是朝阳的宗教活动聚集区，全市最大的清真寺也在这条街上。

整条街最多的就是出售化石和矿物石的古玩店，朝阳有一处古生物化石地质公园，这一带化石的出土量很大。

我不知道这些石头是否都是真品，也不知道这么大规模的贩卖是否合理合法，反正我们民族的很多爱好确实很独特和古怪。古生物化石我的个人理解就是年代更为久远的尸体，为什么有人会喜欢买一堆尸体摆在家里呢？

沿着慕容街一直向北走就是古老的北塔，它初建于北魏孝文帝太和年间(477-490)，现在塔下的夯土台基和东晋风格的龙凤纹方形大础石就是那个时期的遗迹。现在我们看到的塔身是辽代重修的。

原先北塔之下有座佛寺，在隋代称为宝安寺，唐代叫开元寺，辽代改名为延昌寺，最后它在辽末金初毁于战火。如今北塔的周围是一处很大的城市广场，是朝阳人健身锻炼的一个聚集地。

北塔从初建到现在大致经过了三次重大的修缮，最初北魏时期的北塔是一座木塔。到了唐代，它变成了一座十三层密檐空心的砖塔，造型与西安的小雁塔相似。最后一次重建是在辽代，此后它就成为了一座实心的砖石塔。

貌似不出众的朝阳其实是座很有历史的古城，它有与北京周口店遗址同时期的古人类遗存，它有1700多年的建城史（曾经作为地方割据政权的都城长达52年），从这里出土的各个时期的历史文物占全辽宁总出土量的三分之二。可就是这样一座古城居然还不是国家历史文化名城（连哈尔滨都是），真不知道我们的评测标准是什么？

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