竟在这里，遇到了这美的排比、诗的意象、梦的意境——
    红树林！
    红树林是热带、亚热带海岸潮间带特有的胎生木本植物群落，素有“海上森林”或“海底森林”之称。它以海为伴，潮来而隐，潮去而现，独特而幽秘，是国家级重点保护珍稀植物。红树林，在别的地方也见到过，但北海合浦县山口镇英罗港西岸的国家级红树林自然保护区蔚为壮观。它之所以蔚为壮观，完全是因为这里的光热充足、港湾深入、封闭良好、海水污染程度低、理化性质稳定、滩涂淤泥肥沃所致。这里的红树林包括了红海榄树、秋茄、桐花树等12种红树林植物。沿50公里长的海岸线细密铺开，总面积达80平方公里，陆域和海域各占40平方公里，可谓广西乃至全国大陆海岸发育最好、连片最大、结构最典型，保护最完整的红树林区。因此，1990年10月，它被国务院列为首批国家五个海洋自然保护区之一；1991年5月，被国家海洋局和广西壮族自治区人民政府定为“国家级山口红树林生态自然保护区”；新近，又加入了联合国教科文组织人与生物圈保护区网络。
    红树林枝繁叶茂，就像人类的希望；红树林形态各异，就像世间的梦境；红树林盘根错节，就像心中的爱意……它，有的身高8米，颇有领袖风范。无论是身材魁梧者还是身材瘦小者，它们都属于怎么淹也淹不死的那一类。特别是涨潮时，大多树冠隐于海水中，泛舟碧波梢头，时有群鹤惊起，情趣叠起。这时候，惊起的就不仅仅是群鹤，还有内心的喜悦了。
    多样性。是的，我从红树林身上看到了一种多样性。这种多样性，说白了，其实就是丰富性。无论人类，无论生命……都绝对离不开这样的丰富性。还有，就是它找到了理想的避敌场所——要给丰富性以绝对的保障，不找到一个理想的避敌场所是肯定不行的。这个敌，自然包括了看得见的敌人和看不见的敌人。再就是，我注意到了，红树林的大量的凋落物为海洋生物提供了丰富的食物资源，因而保护区附近水域栖居了儒艮——也就是美人鱼——等国家一级保护动物。在这里建立的国家级儒艮保护区，不用多说也知道是什么原因了。说起儒艮来，可能很多人都不是太清楚，它是一种草食性的海洋哺乳动物，名字是由马来语直接音译过来的。它觅食海藻的动作，酷似牛，像牛一样一面咀嚼一面不停地摆动头部，因此又有人叫它做“海牛”。这种“海牛”，当地人都喜欢叫它“美人鱼”，只因为，它太美了。它的体色白皙，又很丰满，实在是对得起美这个字。肉味鲜美，皮可制革，油可入药，就更不用说了。大概也正是因为如此，它才屡遭人类杀戮，几近灭绝，只有极少的海域才能找到它的踪迹。北海山口国家级儒艮保护区，便是这极少的一部分了。重要性，也便不言自明。
    如果，你要去英罗港西岸的国家级红树林自然保护区，最好是涨潮时去，因为这时候你可以驾起游船，看一下红树林害羞时的样子，体验一下心跳的感觉了。如果是落潮时去，就会少去这样的一种感觉，留下许多的遗憾。
    曾无意中看到这样一个消息——

    中国乃至世界红树林主产地之一的广西北海市，今天启动红树林湿地文化公园建设，保护近年来日益衰退的北部湾海洋生态环境，打造最适宜人类居住的生态城市。
    近年来，由于部分企业工业污水排放超标，沿海滩涂红树林遭到严重破坏，北部湾局部海域生态环境及渔业资源日益衰退。随着广西北部湾经济区开发步伐加快，林浆纸一体化、石化、钢铁、能源等大型工业项目落户北海，其生态环境面临巨大压力。
    据介绍，为加强红树林及生态环境保护力度，国家发改委、国家林业局于2003年斥资415万元人民币，在北海建设首个红树林种苗工程国债项目——北海红树林良种基地。该基地建成后，可年产各类红树林良种1.25万公斤、种(胚)轴480万根、优良种苗500万株。由该基地提供种苗的湿地文化公园建成后，将对保护北海乃至整个北部湾生态海域起推动作用。
    北海市政府官员表示，北海将进一步加强红树林、珊瑚礁等生态、物种保护，严惩乱采乱伐行为。同时，大力开展环保专项整治，控制和整治垃圾、第三产业油烟、噪声等污染，加强水资源保护和水污染防治，将北海打造成最适宜人类居住的城市。

    这个消息的标题是《广西北海建红树林湿地文化公园，保护北部湾生态》。看完后，我自然是欣喜的。因为，我免去了太多的担忧。保护人类的诗意，永远都是不该止息的。一旦止息了，诗意自然也就止息了。
除了诗意，还有精神的昭示——
    红树林对海浪和潮汐的强烈冲击一向都是适应能力极强的；而且，在调节气候、防治污染、净化海水等方面起着极其重要的作用，因此就有人把它称作“海岸卫士”……从这些涵义中，我们自然应该悟出一些生命的义谛来。
    陪我前往的北海朋友说，目前，北海市的红树林共有一万余亩。我说，这太好了。就在我们说着的当儿，我看见了广西海洋上惟一的幸存者——高大通直的木榄林，以及拟蟹守螺、招潮蟹、相手蟹、鼓虾等，白鹭也翩翩飞来……我就说，大自然的神话，才是真正值得阅读的。朋友就说，跳鱼上大树、海蛇舞红林的奇观，才是真正的神话。
    思绪，便如红树林般一直在起伏着……
    多年前，我出版的散文集《笔尖上的河》，便被中国文联出版社列入了“红树林书系”，顿然，我就知道它的深意何在了。