文学艺术。我不能不说到文学艺术。因为30年来倾心并致力于文学艺术，所以我就一直在密切关注着全世界各地的文学艺术，它们的态势和走向等等。当然了，也包括老挝的文学艺术。总觉得，看一个民族的发展史，特别是它的精神质地，实在是不能不看它的文化——当然也包括文学艺术在内。
       老挝的文学艺术，在历史上，主要是以口传文学为主。即使有写下来变成文字的，也大多是写在蒲葵的叶子上。因此，保留的时间就相当有限。以至于，你要想找到许多的老挝古典文学的文本，就要颇费周折。
       老挝是一个多民族多宗教的国度，因此老挝的文学艺术也大多染上了浓郁的民族色彩和宗教色彩。大体上，可以把老挝的文学分为出世文学和入世文学。
       出世文学，最早诞生于14世纪中叶的昭法翁国王时期，也就是佛经刚刚从印度、锡兰（今斯里兰卡）经由高棉传入老挝的时候。当时，巴利文已经在老挝广泛地被使用，因此所流传的文学作品也大多都是用巴利文写成的。传诵面积最广、影响时间最久的，大概要数《佛本生经故事》，即《摩诃迦陀卡》了。该书收有500篇佛陀释迦牟尼修成正果之前怎样为国王、婆罗门、商人甚至大象、猴子等等行善积德的故事。后来曾经有人专门从中选出了十篇，称之为《十戒》。这《十戒》，不久之后也便成了佛门弟子传授佛法妙理的常用之书。另一部在老挝深入人心的故事集，叫做《休沙瓦》，是记述释迦牟尼为他的堂弟阿难所讲的故事的，当然也间接地反映了老挝当时的社会情况、风俗习惯和人文风貌等等。据说，《休沙瓦》原来是刻在贝叶上的，一共有10卷。我们现在所看到的《休沙瓦》，是根据贝叶上的《休沙瓦》改编而成的。除此之外，老挝的出世文学还有一些是描写神灵圣贤的故事的，比如《摩诃梭德》、《吠陀神——因陀罗》、《梅林达王的问题》等等，影响最为深远。16世纪以后，也就是维苏腊王和他的儿子波提萨拉腊王在位期间，老挝的文学艺术开始加快了步伐。因为，父子二人都是不折不扣的佛教徒，而且重视文学。这期间，诗歌方面，老挝开创了无韵体新诗；传说方面，出版了老挝有史以来的第一部描写开国始祖的《坤博隆》；故事方面，有《碧玉佛的故事》、《紫檀佛的故事》等等一系列的佛教故事。
       至于13世纪之前，因为那时候的老挝主要是在吉蔑人的势力范围之内，所使用的文字源于印度梵文，所以期间的文学大都深受印度婆罗门教的影响。它们大都属于口头文学，又加之战争连绵，炮火不熄，所以基本上没有留下什么文本。
       老挝的入世文学同样摆脱不掉佛教和婆罗门教的影子。许多的神话故事、民间传说、史诗、抒情诗、散文、小说和寓言等等同时还打上了古印度文学的印迹。比如印度史诗《罗摩衍那》经由泰国传入老挝之后，就被改写成了老挝的古典名著；寓言集《娘丹黛》也是根据印度的《五卷书》改写而成的。
       老挝入世文学的一个重要组成部分，是诗体小说。诗体小说的题材，往往都与英雄和玫瑰有关。同时，也渗入了佛教的一些基本义谛。如因梯央的《因梯央的教导》、皮亚乔东达的《爷爷教育孙孙》等等。除了诗体小说，还涌现出了《本通与洛乍娜》、《妖女和十二嫔妃》、《大象和蚂蚁》、《巴亚的故事》等等一些别的小说或戏剧。至今，这些作品还因为它们的情节曲折、故事生动而在老挝民间广泛流传。
       史诗就更多了，比如《澜沧史记》、《万象王朝史记》、《占巴塞史记》等等。长篇叙事诗则有《加拉结》、《占巴西顿》、《休沙瓦》、《娘登安》、《林通》、《苏里冯》、《占塔卡》、《盖乔》、《陶洪》、《信赛》等等。其中的《信赛》，是最受人们欢迎的，是老挝知识分子的必读书。《信赛》讲的是——盆占王的妹妹被魔王劫走之后，盆占王便四处寻找，找来找去也便找到了占巴城……在占巴城，盆占王娶了城里的7位最美的姑娘做了王妃。不久，王后和王妃便都生下了儿子。巫师说，王后生下的儿子和最小的王妃生下的儿子信赛，将最有鸿福、最有权柄。其他6位王妃知道这个占卜结果之后，便妒火中烧，齐心协力去收买了巫师。之后，王后的儿子和最小的王妃的儿子信赛便以“灾星”之名，同各自的母亲一起遭到了流放。信赛在流放的不断砥砺中，变得越来越坚强，也越来越智慧，武艺几乎是无人能挡。千曲百折，峰回路转，信赛终于回到了王宫，并继承了王位……人们喜欢《信赛》的原因，自然是因为《信赛》具有相当的文学价值，不仅内容引人入胜，语言也引水上山。
       不能忽略了老挝的口传文学。
       老挝的口传文学，尽管不立文字，却同样直指人心。其内容，大多都与创世有关，与人类有关，与英雄有关，与爱情有关。其中的《芗茗故事集》流传最广。最早，这些故事，都是由僧侣和村寨里的智者讲述出来，然后代代相传的。它们，或是宗教情怀很浓的歌谣，或是情深意浓的情歌，或是意味深长的寓言……都是用“卡”和“喃”这两种曲牌贯穿上下的。而每一种曲牌，又根据地区曲调的不同，分为“卡桑怒”、“卡琅勃拉邦”、“卡丰沙里”、“卡孟怒”、“喃达”、“喃兑”、“喃朗抗”等等。也就是说，老挝的口传文学大多都是可以吟可以诵的。
       法国侵略者入侵老挝之后，一方面肆意掠夺老挝的古典文化艺术，一方面大张旗鼓地传播西方文化，因而老挝的文学艺术受到了严重创伤。这一时期的老挝文学，基本上都是以“反法抗法”为主要题材的。《爱老挝》、《占芭花之歌》等等，也便应运而生。
       镜头慢慢拉近，于是我们看到了20世纪六七十年代的老挝文学。这时候的老挝文学，已经从“反法抗法”转移到了“反美抗美”。影响较大的有《西奈》、《生活的道路》、《去二营》、《离别西潘敦》、《夺枪》、《万象街头》、《不朽的西通》、《洪沙女民兵》、《生活的风暴》、《同一个血统》、《恶有恶报》等等。无疑，这些文本也是参与了老挝的救国爱国运动的，它们是心灵扛着的枪支，精神握着的旗帜。
       不能不提的是，那些少数民族文学的花朵，那些带着新的气息的一系列的短篇小说《订婚戒指》、《勇敢的莫罗》、《暴雨》、《应该告诉她》、《野花》、《新生活》等等。它们就像是一盏始终都在亮着的灯，驱赶着苍茫，也驱赶着雾霭。
       老挝大众一向喜爱传统的悲喜故事，也就是那些讲述英雄如何历险、如何夷险、如何弃险、如何转险为安的光辉传说。这就象征着，老挝民族是一个活在光辉的传说中的民族。离不开传说的民族，离不开光辉的民族，就连佛祖看着也是好的。