国 名

       老挝，全称是“老挝人民民主共和国（Lao People's Democratic Republic）”。在老挝语中，老挝就是“人”或“人类”的意思。可见，这是一个以“人”为本的国度，充满了“人文关怀”和“人类关切”的民族。说一声“老挝”，也就等于是说一声我们自己了。一个民族也好，一个个体生命也好，学会称呼自己，实在是至为重要。也只有学会了称呼自己，才会给自己重新命名，从而拥有至高无上的民族尊严和生命尊严。因此，从古至今，哲学都在探讨“人”的问题，解决“我”的问题。
       老，在汉语中，有尊称之意，比如，我们称张某为“老张”，称王某为“王老”……按此对应，说一声“老挝”，也就等于是把一种尊重也投放在里面了。至于“挝”，只要是和“wo”这个音捆绑在一起的，那就是我们中华民族专门为老挝民族而准备的一份礼物了。似乎，为了一个民族而专门去准备一个汉字，这样的情况并不多见。
       老挝也有“寮国”、“万象之都”、“印度支那屋脊”之称，但“老挝”这个名字，听起来似乎更温暖，更亲切。老挝是东南亚惟一的内陆国家。它的版图，看上去像极了一只正在生长着的蘑菇。

                                                   国 旗

       红，蓝，白，共同组成了老挝国旗的颜色。按照它的本义，红色是象征着革命，蓝色是象征着富饶美丽的国土和和平安宁的生活，白色圆月则是象征着人民革命党。
       我的思绪却遵循着“有一万个读者就有一万个哈姆雷特”的审美原则，继续走了下去——红色，是老挝民族的宗教，以及热忱；蓝色，是老挝民族的梦想，以及宽厚；白色，是老挝民族的圣洁，以及憧憬。
       我喜欢这面言有尽而意无穷的老挝国旗，就像热爱我们的激情燃烧、星光灿烂的五星红旗。

                                                   国 徽

       这个国徽，似乎把整个地球都熔铸在内了——
       圆形，像是地球的形状；金色的大塔，像是人类的理想；绿色的田野，像是我们的家园；繁茂的森林，像是生命的童话。还有，那道路，不正是人类生生不息的追寻吗？那大坝，不正是人类必不可少的理智吗？那齿轮，不正是人类坚定不移的意志吗？那矿山，不正是人类无论怎么开采也开采不完的幸福之矿吗？那稻穗，不正是人类的收成与辉煌吗？那太阳，不正是人类的明天与希望吗？
       “和平，独立，民主”，镌刻在了红色饰带的左侧；“统一、繁荣”镌刻在了红色饰带的右侧……更多的，肯定是早已镌刻在老挝人民民主共和国的国土和老挝人民的心灵深处了。
       把这样一个国徽戴在老挝民族的胸襟上，老挝民族就永远都是充满自豪和荣耀的。

                                                   国 歌

       “我老挝人民热爱祖国自古相传，齐心协力，团结一致，力量无边。肩并肩，勇向前，维护祖国尊严。各族人民一律平等，当家作主管。我们不让帝国主义和卖国贼得逞，齐心保卫祖国独立自由，永不受侵犯。坚决斗争夺胜，使老挝生机盎然。”
       这便是响遍了老挝整个国土乃至整个世界的《老挝人民民主共和国国歌》。唱着它，老挝人民一步一步走到了今天。说它是把老挝民族吹向未来的劲风，似乎毫不夸张。其实，劲风做不到的，它却能够做到，因此说它是劲风中的劲风，似乎也并不过分。老挝人民就是乘着这劲风中的劲风，一步一个音符，一程一段旋律，走向绚丽和明媚的。这音符，这旋律，听起来永远都是那么温暖和明亮。
       如果，你了解了老挝的苦难，就知道这歌词的深意了。今天的生机无限，的确是用鲜血浇灌出来的绚丽花朵。

                                                    国 教

       老挝有85%的人信奉佛教，主要是小乘佛教。因此就说，这是一个佛光普照的国度。他们在佛光的照耀下，过着平静、安定、祥和的生活。脸上荡漾着淳朴、虔敬、和蔼和友善，心里洋溢着从容、安详、喜乐和幸福。顺着佛的指引，他们一步一步迈向了生命的大觉醒，实现了心灵的大圆满。
       只要心中有佛，就无论走到哪里都是阳光。从老挝民族的气血中，谁都可以清晰地去洞察这一切。

                                                    国 花

       一写下“塔树花”这三个字，我就似乎看到了它的坚实挺直的树干，有条有序的枝桠，闻到了它的圣洁、沉定、高雅、温馨、独特的香味儿……这香味儿，直沁心源。
       塔树花，也叫“鸡蛋花”。在老挝这样一个佛心永恒的国度里，塔树花能够被老挝人民所喜爱，并成为它们的国花，自然也便在情理之中了。这情，这理，与“历尽沧桑，彻悟一切，自我规范，自我提升”的隐喻有关，与东方宗教中“人本思想”的象征有关，与“心量广大，遍周法界，去来自由，心体无滞”的般若有关，与“摆脱名相烦琐的思想束缚，而单刀直入求得开悟”的佛心有关。
       塔树花，一个“塔”字，便把老挝民族的信仰与坚定全部告诉你了。
       “若识自性，一悟即至佛地”，是也。
       既然这样，塔树花就是既属夹竹桃科，也属心灵科了。因为一个民族也好，一个生命也好，都应该是一棵坚忍不拔的塔树的。

                                                     国 史

       我们还是采取顺藤摸瓜的方式，来看看老挝民族的大体历史脉络吧——
       老挝境内出现的最早的原始人类，是在更新世中期之末，大约是在10万年前。这一点，从老挝查尔平原北部坦杭遗址中发掘的人科骨骼和猿人牙齿及许多的骨器、石器等等便可以清晰地看出了。沉积的历史博物馆，总能说明一切。
       20世纪30年代由法国考古学家曼"科拉尼发现并命名的典型早期新石器文化——和平文化，在老挝上寮地区也有所发现。方形石斧也好，肩形石斧也好，手制陶器也好，磨制掘土工具也好，都已表明当时的老挝先民已经开始从事原始农业。这是距今约1万多年前的事情了。
       再后来，青铜器的发现，铜鼓的发现，又进一步表明，老挝先民又阔阔地往前跨进了一大步。这个时候，也就是中国的两汉时期，中原文化已经悄悄渗入老挝大地。中国百姓、印度尼西亚百姓、尼格罗百姓……便开始了和老挝百姓的融合。一扇崭新的大门，就这样被打开了，涌入的是异国的生命和文化，也是异质的心愿和祝福。
       老挝大地上最早出现的国家，叫做“越裳”——很有诗意的一个名字啊。越裳的出现，是在公元1世纪左右。到了公元2世纪之后，老挝的下寮才出现了一个由吉蔑人建立的新国家，叫做“真腊”——也是极有诗意的一个名字。真腊到了8世纪初，便分裂成了水真腊和陆真腊两个国家。陆真腊，又称文单国，就是今天的万象。
       到了9世纪中叶，水真腊和陆真腊才又合二为一。握手言和的水真腊和陆真腊，仍然统称为真腊国。这就应了《三国演义》里的那句老话：“天下大势，合久必分，分久必合。”
       12世纪之前，老挝大地上基本是吉蔑人的势力范围。12世纪之末，吉蔑人的势力逐渐走向末落之后，泰老人的势力才异军突起，相继建立起了孟骚、老吉、老丫、牛吼、盆蛮、哀牢等等许多国家。
       孟骚，就是后来的澜沧王国的前身。
       澜沧王国，翻译过来，就是“百万大象之国”的意思。建于公元1353年，是老挝历史上的最最鼎盛时期。只可惜，到了1698年，澜沧王国便像一片秋草一样走向了衰亡，最终形成了琅勃拉邦王国、万象王国和占巴塞王国三国分立的局面。时间过去了还不到两百年，也就是到了1893年，这三个王国便全部沦为法国的殖民地。期间，万象王国丢失在了历史的途中，被暹罗捡了去，变成了暹罗的一部分。老挝的许多珍贵文化遗产也遭到了严重破坏，大量的文物、典籍、艺术品都被源源不断地运往了法国；老挝本土的书籍、报纸等出版物，也几近绝迹；宗教眼看着就成了法国殖民者掌控老挝的一种利器……因此，老挝人民的反法斗争就一直持续不断。尽管这些斗争最终都以哀歌结束，但它们毕竟点燃了老挝人民的民族自尊，强化了老挝人民的不容凌辱的民族尊严。接下来，也就是到了1940年6月，因为法国投降德国，日本便趁机占领了包括老挝在内的印度支那。这局面，一下子就维持了5年——5年，在历史的长河中堪称一瞬，但这实在是难忘的“一瞬”。难忘呵。日本宣告无条件投降之后，法国殖民统治者便卷土重来，再次入侵老挝，并且变本加厉。写到了这里，我就不禁又想起了“多灾多难”这个词。老挝，实在是一个多灾多难的民族，就像我们的中华民族一样。经过了多年的艰苦卓绝的反法斗争，老挝人民才终于算是见到了天日，于1954年7月，签署了《关于恢复印度支那和平的日内瓦协议》，赶走了一向虎视眈眈的法国殖民统治者，赢得了国家的独立。
       独立了。历尽沧桑的老挝终于独立了。民族独立也好，生命独立也好，我不说，你也会深深知道这究竟意味着什么的。
       刚刚转涕为笑，万万没有想到的是，法国从老挝撤军后不久，美国又跑来取代了法国，一下子打开了老挝这个东南亚的“瓶塞”，并开始肆意地往老挝这支古老的瓶子里塞放他们的意志。老挝的局势，就一下子变得紧张而又复杂了，万象的政治形势也急剧恶化。由于国际社会的巨大压力，加上老挝爱国战线的不断拉开，老挝终于在1962年签订了《关于老挝问题的日内瓦协议》，成立了以富马亲王为首相、苏发努冯亲王为副首相的联合政府。这期间，美国一直在支持亲美势力企图破坏联合政府，并进攻解放区，致使联合政府逆水行舟，最后不得不彻底解体。
       老挝民族的成长，就是这样地艰难。
       接下来的，自然又是一场你争我夺的至为激烈的民族拔河赛了。
       这场剑拔弩张的民族拔河赛，持续到了1973年2月，老挝才终于签署了《关于在老挝恢复和平与民族和睦的协定》，迫使美国停止了对老挝的狂轰乱炸。又经过了一段时间的酝酿，到了1974年4月，老挝才终于成立了以富马为首相的新联合政府和以苏发努冯为主席的政治联合委员会。在老挝第三届联合政府的一声响遏凌云的宣布下，老挝终于废除了君主制度，成立了老挝人民民主共和国。
       这一天自然是难忘的，所有的老挝人民都不会忘记这历史性的一天——1975年12月2日。
       终于，一个光明的老挝，站在了世界的舞台上。
       老挝大地，开始氤氲着花香；老挝人民，开始看到了花儿的笑脸闻到了花儿的香气……
       接下来的，便是老挝人民的猛呼吸、深呼吸了……