2        划分语言类型的价值在哪儿？

这个问题也可以是：为什么我们要划分语言类型？划分语言类型对语言研究有何意义？

前面我们介绍了什么是类型，简单来说，类型就是对事物的一种分类。不过，有些分类具有解释的价值，而有些分类并没有多少解释价值，它主要是人们加深认识事物的一种方式。那么，同样，语言类型也同样有这样的分类。有些语言的分类具有解释的价值，而有些分类主要是人们加深认识语言的需要。

既然是分类，那么就有各种不同标准或者各种不同视角的分类。例如，语言学家可以从语言中最基本的单位“词”的形式出发给语言进行分类，也可以从句法关系的表现形式出发给语言进行分类，还可以根据某个成分的特征给语言进行分类，分类的出发点和标准可以依据研究的目的来设定。因此，任何分类都可能出现，也都可以是合理的。因此，不同的分类之间没有什么对和错的问题。

如果我们对语言进行分类的目的是为了解释某种语言现象，那么这种分类可以说就是一种“理论”。比如，如果我们把语言划分为A，B，C三种类型，而划分的标准是A语言具有X特征，B语言具有Y特征，C语言具有Z的特征。当我们面对某种不合理的语言样本时，比如在某一语言样本中出现了一个Y特征，而出现这个样本是一个不合法的形式，根据该样本的词汇语法形式该样本应该属于A语言。那么我们就有理由说，这个样本违背了A语言的一般规则，它不应该具有Y特征。比如如果有人提供下面这个样本给我们：

はこれです田中の本

这个句子是个语法错误的样本，我们可以让一个根本不懂日语语法、但是了解日语语言类型的人来判断，他只要依据日语的语言类型特征就能判断这个句子错在哪里了。当然我们应该告诉他は是个附加词，相当于话题语的标记，これ是“这”的意思，です是个系动词，相当于汉语中的“是”，表示两个名词之间的关系，语序与汉语大致对应如下：

はこれです田中の本

   这  是 田中的书

现在他完全可以根据语言类型学的规则判定，这个日语的样本不合法。因为在语言类型学中，日语在形态上属于使用后置附加词的语言，标记词也是一种附加词，它应该出现在名词的后面，而不像汉语或英语的介词（介词也是一种附加词）那样出现在名词前面，所以は应该在これ的后面；在语法的主要成分排列上，日语是个“主语-宾语-动词”（以后我们简称SOV）型的语言，动词排在宾语的后面。根据这两点，这个日语的句子应该排列为：

これは田中の本です

这样的形式才对。

语言类型学的研究成果可以告诉我们，世界上所有的语言都有类型上的一致性，这种一致性实际上就是普遍性，或者共性。某种类型的语言肯定具有某种形式，而可能不会有某种形式。它可以告诉我们某种形式在某种语言中可能会被接受，而在另一种语言中绝对不会被接受。如此等等我们可以根据类型特征得到很多这样的规则。这样的语言类型的划分就具有理论上的价值了。因为它能提供给我们某种“预测”的能力。而理论的主要价值就在于对事物发展的预测。

因此，语言类型学（主要是现代语言类型学）对世界语言的划分是一种追求普遍共性的解释性理论。它对语言的划分本身表现为一种理论，而这种理论对所有语言具有普遍的解释价值。所以，语言类型学属于普遍语言学，或者共性语言学。