英国医生山姆·帕尼尔是世界上第一个用科学实验证明“灵魂”真实存在的人。

    他的实验设计是这样的：如果病人死后“灵魂”能飘起来，还能看到自己的身体，看到医生们在抢救他的身体，看到天花板上的灯，那么如果在天花板的下方放一块板，板的上面放一些小物体(只有山姆自己知道是什么物体，别人不知道)，那么“灵魂”就应该能看到这些小物体。如果这个病人能被抢救过来，能够说出板上的小物体是什么，那么就能区分出“灵魂”到底是虚无缥渺的想象呢，还是一个客观存在的实体。

    山姆对100多个要死病人进行了研究，发现其中有7个被抢救过来的病人醒来后能说出自己“灵魂”离体时看到的景象特别是板上的小物体，说的全都对。山姆的实验获得了成功。

    1907年，一位叫做邓肯·麦克杜尔的美国医生早在就做了一个实验，他将6名濒死的病人安放在一个装有灵敏计量装置的床上，可以确认死者生前和生后的重量，在确认患者死亡的瞬间麦克杜尔记下了病人体重的变化。在第一名病人死去的一刻麦克杜尔记录到病人体重减轻了21.3克，由此他认为这就是灵魂的重量。因为灵魂离开了躯体，所以重量减轻了。由此推之，灵魂是可以离开人体而存在的。