倪瓒，江苏无锡人氏，生活于元末明初。诗书画俱精，尤擅绘画，与黄公望、王蒙、吴镇并称“元四大家”。又或谓古往今来“中国十大画家”，其位不让。总之，在画坛上，此君大名。

倪瓒的书画作品时常以“云林子”和“云林生”落款，无他，因为其自号“云林居士”。“云林居士”的来历，源自其居住之所，“四时卉木，萦绕其外，高木修篁，蔚然深秀”，豪宅也。住得起豪宅，当然是家里有钱。倪瓒一家是当地大地主，“家雄于赀”，富甲一方。

以书画闻名于世的倪云林，还有一种特别的名声，不仅在当时，在后世亦广为流传，那便是他的“洁癖”。书画乃是专门之事，非一般吃瓜群众所能明白，从这个角度衡量，倪云林的“洁癖”之名，其实比书画之名有过之而无不及。

记录倪瓒洁癖的文字颇多，如元人陶宗仪之《南村辍耕录》，明人顾元庆之《云林逸事》、王锜之《寓圃杂记》以及冯梦龙之《古今笑史》，均载有这方面的逸事，所叙多有重复，细节则略有参差。这些时人和后世的人们津津乐道的逸事，读来或引人发笑，或令人唏嘘，或为之感佩。王锜称“倪云林洁病，自古所无”，这是说倪瓒的洁癖，是空前的，不过以余观之，大抵也是绝后的。