公办养老院为什么成为“特权”机构

华说

小区的附近，有一片公共绿地。这是老人们的乐园。清晨和傍晚时分，满眼是在此锻炼身体的老头老太，散步、打拳、跳舞……一个个各得其所各有其乐。倘若中央电视台在此找人提问：“你幸福吗？”或许会收获到其所期待的答案罢，而不是诸如“我姓曾”、“队被人插了”之类的神回复。

绿地上日渐其多的老人，是一个社会的缩影。这个世界第一人口大国，正前所未有地迈入一个老龄化的社会，尤其是在北京、上海、广州这样的一线城市。“养儿防老，积谷防饥”是古训，也是这个古老国度的传统。时代变了，“老有所养”的方式也在发生着变化，社会化养老正逐渐为人们所接受，进养老院成为许多老人的选择。不过在当下，想进养老院特别是公办养老院，可不是一般的难。

新华社最近播发的一则消息说，在一些城市，，原本接收三无老人、五保老人等弱势群体的公办养老院，因“物美价廉”成为“特权”老人争相享用的“蛋糕”。譬如说，今年７９岁的高伯退休前曾是一名副处级干部，为了能够入住广州市老人院，“找朋友打了招呼”；譬如说，在有３００多人排队等位的上海市第一福利院，８５岁的朱伯回忆起三年前入住时的情景，颇为自豪地说：“要不是我让女婿找关系，哪能很快住进来，排队不知要排到猴年马月！”；譬如说，在“一个床位千人等”的北京市第一福利院，住进来的老人一般都要托关系、批条子，住“一福”已经变成了身份地位的象征……一言以蔽之，找关系、打招呼“插队”入住“火爆”的公办养老院，已是行业内部心照不宣的“潜规则”。

然则这些“特权老人”何以对公办养老院情有独钟？看看报道中的这段描述你就知道了：“若不是门口挂着‘广州市老人院’的招牌，恐怕有人会以为误闯了桃源仙境：小桥流水，绿树成林，一栋栋别墅屋舍俨然。”不止此也。如此豪华的养老院收费几何？居住在此高伯坦率承认，包括住宿、伙食、护理等费用在内的养老开销每月只有１３００元。对于他这个每月能领到退休金加补贴总计８０００多元的人而言，几乎“零负担”。

这并非个案。报道说，公办养老院接收自费老人的收费标准普遍在每月１０００元到２０００元，而民办养老院的收费标准每月至少要三四千元。有些地方的民办养老院在入院前还要收取上万元的赞助费。

如此奢华的公办养老院每月仅仅１０００元到２０００元，而与此相对应的民办养老院的收费标准是每月至少要三四千元。两厢对照，问题在此显明了：公办养老院的收费明显地偏低了。为什么会偏低？就因为它是公办的，它要体现所谓的“公益性”，因此它的价格被政府管制了。这其中的内在逻辑，只要不是生活在象牙塔中的人们，是不难明白的。

众所周知，在这个万物“稀缺”的真实世界里，竞争无地无之无时无之。有竞争，必然有决定胜负的准则。市场的逻辑，是“价高者得”。这是说，在市场之上，谁出得价高，谁就获胜，价格是决定的胜负准则。但如果价格被管制，则价格不再成为决定的胜负准则。因此，当公办养老院的收费被规定为“每月１０００元到２０００元”之时，其价格无疑被管制了。也因此，在进公办养老院的竞争中，价格不再成为决定胜负的砝码。

问题是，虽然价格手段被抛弃，但竞争依然，必须决出胜负，于是乎非价格的竞争手段被采用。很明白，在公办养老院这里，权势和关系成为决定胜负的准则，谁的权势大，谁的关系好，谁就在竞争中获胜。毫无疑问，在这场竞争中，获胜的必然拥有权势和关系的“特权老人”，而那些普通老人，即便愿意缴纳更多的钱也无缘进入。一定想要进去？当然可以，你等着罢，就像“等待戈多”一样等着罢。

从经济学上说，这一幕的出现，是“势所必至，理有固然”的。价格管制必然带来“租值消散”，但“租值”不会因此消散殆尽，因为参与其事的人们，在自私自利追求自身利益极大化的过程中，总会想法设法减少这“租值消散”。而最终被采纳的方法和手段，必然是“租值消散”最少的非价格竞争手段。公办养老院在现实中异化为“特权老人”养老院，表明了在价格竞争段被压制，资产界定权利的游戏规则被否决之后，以权势为主要竞争手段，以等级界定权利的游戏规则被采纳。没有疑问，这是一种减少“租值消散”的手段。只不过，那没有消散的租值为 “特权老人”以及养老院的内部人员所分享。

在老龄化社会已然来临，“老有所养”成为一个时代课题的当下，放开管制，鼓励各类民营资本的进入是破解养老院“一床难求”窘境的唯一出路。只要有竞争，市场上自然会提供高、中、低不同档次的养老院，来满足不同层次的老人的养老需求。公办豪华养老院显然与之南辕北辙，非但无效率，亦有损于社会公义。当然，对于那些三无老人、五保老人，于情于理不能袖手旁观，因此政府插手不容易反对。但此类事情，政府也不宜直接介入，“国有民营”可也。具体的建设和运营，大可委托于NGO——非政府组织运作，政府出资购买服务即可。与此同时，创造条件引导各类民间慈善组织积极介入亦是一法。

区区隶属工薪阶层，无权无势亦非富有之人，却信奉市场。无他，除了真的相信市场之能之外——当然，我也深知市场之不能，也因为“经济人”的本性使然：有市场会比没有市场生活得更好。因为在市场上，总会有人想赚吾等“没有背景，只有背影”之人的钱，以相宜的价格，为我们提供适宜的商品和服务。在等级界定权利的社会和领域中则不然，无权无势，亦无巧言令色逢迎拍马之能，一介草民，如何会有获胜之机会？也因为如此，每见一人明明是平民子弟，却也莫名地跟着他人起哄：“免费”啦，“限价”啦……余深感疑惑，他这是笨呢，还是笨呢？还是笨呢！

2012-10-13