也说“阿富汗牧羊人”

——从讯息费用看道德困境

华说

刻下手头正在读的，是迈克尔·桑德尔所著的《公正：该如何做是好》。书皮上的宣传语说，迈克尔·桑德尔是“世界上最受欢迎的老师之一”。而他所开始的关于公正的这门课程，是“哈佛有史以来累计听课人数最多的课程”。真实情形如何，区区在下自然无从得知。但以本书的阅读体验而言，显示着以上的赞誉显然并非空穴来风。虽然本书探讨的是诸如正义、自由、权利这样的重大命题，但读起来并没有艰深难懂之感，相反，阅读过程是轻松的，愉快的。文字的清楚明白自然是重要因素，但很显然，我以为，书中大量的来自真实世界的生动案例，是引人入胜的一大原因，

“阿富汗牧羊人”就是其中一个很好的例子。迈克尔·桑德尔引述的这个真实的事件，表现了人们在现实中所面临的道德困境。先看这个例子罢：

2005年6月，一个由美国海军士官马库斯·勒特雷尔和其他三名海豹突击队队员所组成的特殊军事小组，在阿富汗境内靠近巴基斯坦边界的地方，进行一项秘密的前期勘察任务：寻找一名塔利班领导人，他是奥萨姆·本·拉登的亲信之一。根据情报显示，他们的目标是率领140～150名全副武装的战斗者，藏匿在山区禁地的一个小村庄内。

这一特殊军事小组在山脊上占据了一个位置并俯瞰那个村庄。突然，两名阿富汗农民赶着上百只咩咩叫着的羊，和他们撞了个对面。他们还带着一个约 14岁的小男孩。这些阿富汗人没有武器，美国士兵用步枪对准他们，命令他们坐在地上，接着便开始讨论如何处理这几个人。一方面，这些牧羊人是手无寸铁的平 民，另一方面，如果放他们走，就会冒这样的危险——他们可能会告诉塔利班分子，有一帮美国士兵在这里。

当四名士兵仔细考虑他们的可选择余地时，他们意识到自己没有带绳索。因此，捆住这几个阿富汗人以争取时机找到另一个藏身之处的办法，在此时并不可行。他们仅有的选择就是，要么杀了他们，要么放他们走。

勒特雷尔的一名战友认为要杀掉这些牧羊人：“我们是在敌后执行任务的现役军人，受高级长官的委派来到这里。我们有权做任何事情来挽救我们自己的生命。一个军人将如何作出选择，这一点显而易见，放走他们是不对的。”38勒特雷尔难以抉择。他在回忆录里这样写道：“从我的内心深处，我知道战友说得对，我们不能放走他们。可是问题在于，我还有另外一个灵魂，我的基督徒灵魂。它一直向我施压，有个东西在我的灵魂深处不停地告诉我：杀害这几个手无寸铁的人是不对的。”他投了决定性的一票，放走了他们。（他三个战友中有一个弃权了。）正是这一票，让他后来无比悔恨。

在他们释放那几个牧羊人一个半小时以后，这四名士兵发现自己被80～100名手持AK-47和火箭筒的塔利班分子所包围。在接下来的那场惨烈的战斗中，勒特雷尔的三名战友都遇难了，塔利班分子还击落了一架试图解救该海豹突击队的直升机，机上16名士兵全部遇难。

勒特雷尔身受重伤，他跳下山坡并爬行了七英里，来到一个普什图人的村庄。那里的居民保护着他，不让他落入塔利班分子之手，直到他获救。在回忆录中，勒特雷尔谴责自己所投的赞成不杀那些牧羊人的一票。他在一本有关此次经历的书中写道：“这是我一生当中所作出的最愚蠢、最糊涂、最笨的决定。我当时一定是脑子出问题了。我投了这样一票，而我实际上知道这是签下我们的死亡执行令……至少，当我回顾这些的时候我是这样认为的……决定性的那一票是我投的，它会一直困扰着我，直到我栖息在东得克萨斯的一座坟墓里。”

在这个真实的事件中，我们可以清楚地看到，当抓到这三个阿富汗牧羊人时，美国士兵面临着“一个艰难的决定”：要么杀了他们，要么放他们走。二者只能选一，别无选择。问题在于，这三个阿富汗牧羊人是平民，他们手无寸铁。杀了他们，灵魂和良心备受煎熬；但如果放走了他们，则存在着泄密的危险，并危及自己的生命。这是一个两难的选择。它将当事人置于了一个“道德困境”之中。

但不难明白，这种两难选择，这种“道德困境”的存在，缘于结果的不确定性。也就是说，这些士兵“不知道”作出的决定的最终结果是什么。如果这些士兵能够确定地知道每一个选择带来的后果，则这种两难选择，这种“道德困境”就不会存在。

事实上，如果当时这些士兵知道放走这三个牧羊人的后果：放走之后，他们将很快被塔利班分子所包围，其中三名士兵阵亡，并导致一架试图解救该海豹突击队的直升机被击落，机上16名士兵全部遇难。则这些士兵显然会毫不犹豫地杀死这三个牧羊人，他们不会有所谓的道德和良心的煎熬。勒特雷尔的事后忏悔有力地说明了这一点：“这是我一生当中所作出的最愚蠢、最糊涂、最笨的决定。”而如果人们知道最终的结果是这样的，也并不会认为他们的选择杀死牧羊人是不道德的。

这是说，这“道德困境”的根源，来自于未来的不确定性。因此，在这个层面上来说，那所谓的对道德和良心的拷问，其实对于未来事态发展的无知而起。如果我们知道最终的结果是怎样的，则这种道德困境就不会存在。而未来的不确定性，用经济学的术语来说，就是风险，就是因为存在“讯息费用”。

是的，很多时候，道德问题，其实是一个讯息费用问题。

2011-5-10