“菜贱伤农”背后的经济逻辑 

华说

世事真是变幻莫测。一年之前的此时，满世界都是“菜价比肉价还贵”、“吃不起蔬菜了”之类的嚷嚷声。一年之后的现在，铺天盖地的是“菜贱伤农”的报道。因为收购价格远低于种植成本甚至采摘成本，任蔬菜烂在地里者有之；开动拖拉机将成片的蔬菜犁去者有之；挥动铁铲将蔬菜就地解决者有之…………电视新闻中呈现的一幕幕画面，令人心颤。

农业的好消息，往往是农民的坏消息。时下蔬菜的遭遇，再一次地验证了这一充满悲情色彩的定律。丰收带来的，不是喜悦，反而是悲伤。这是农民的心头之痛！导演这一幕的，是那只无情的“看不见的手”：在需求变化不大的情况下，供给的增加，必然导致市场价格的下降。供给增加得越多，价格下降得越快。于是，虽然农产品的产量增加了，但农民的总收益反而下降了。爱也罢，恨也罢，这不是以人的意志为转移的。

然则此番蔬菜下降大幅下跌，以致发生大范围内的“菜贱伤农”的现象，究竟所从何来？作为社会热点的一时之选，这方面的报道可谓长篇累牍，让人有眼花缭乱之感。然而看似热闹，实则有效的信息却并不多，而且许多报道提供的信息，相互间也似乎显示着冲突和矛盾。那么，且从一个最为基本的角度去寻找答案罢。

翻开经济学的课本，上面说，供求决定价格。这是说，价格起落的原因，要从供求力量的变化中去寻找。显而易见，当下一些蔬菜价格的大幅下降，也应该从这里着手。那么，发生了什么事情，让这些蔬菜的供求变动如此之大，以致最终“菜贱伤农”？

供求是对立的两面。供者，供给也；求者，需求也。先说供给。从市场上看，蔬菜的供应量是大幅度地增加了。这供应量的增加，以愚观之，来源于三股力量：首先因为是蔬菜种植面积的扩大，蔬菜的产量大幅上升。而这种植面积的扩大，又有两种力量的推动：其一是去年蔬菜价格的高企，使得农民对今年蔬菜价格有一个良好的预期；其二同样是因为去年蔬菜价格的高企，使得各地政府纷纷启动 “菜篮子”工程，一方面直接规定了蔬菜种植面积的下限，另一方面增加了对农民种植蔬菜的补贴；这两者的合并，使得全国范围内的蔬菜种植面积较去年大幅提高，从而直接导致了蔬菜产量的增加；其二是天气因素。农产品往往要“看天吃饭”，蔬菜也是如此。由于气候条件的不同，市场上，一般而言是南方蔬菜先上市，南方蔬菜下市的时候北方蔬菜才上市，之间有个时间差。而今年由于气候的反常，南北方的蔬菜几乎在同一时间上市，市场供应能力倍增加；其三是一部分去年囤积在冷库中的蔬菜，原本是想在今年乘机卖个好价钱，不料今年以来蔬菜价格一直低迷，眼看新菜要上市，而市场形势又不对头，于是乎选择抛售，市场上的供应因此又多了一份力量。总而言之，从供给这一面看，由于上述三股力量的共同推动，使得市场上蔬菜的供应，在这一时间段内的呈现出一种急剧增加的状态。

那么，需求如何呢？很明显，需求的变化总体平稳。而且还有一个坏消息。在日本核泄漏事故发生之后一个多月后，国内的多种蔬菜中也检测出了极其微量的放射性元素。虽然这并不对人体健康产生影响，但并不能平缓人们的心理波动。此番价格跌幅最大的蔬菜品类中，绝大多数为露天的叶菜类。非无因也。

两相对照，答案是明显的：因为这一时间段内，市场上蔬菜的供应量急剧增加，而需求总体上变化不大，于是乎价格快速地下降了。而露天的叶菜类价格之所以下降得最快，是因为外来因素的影响，导致了人们对此类蔬菜的需求下降，而选择其他的蔬菜作为替换。这就是同是价格下降，但不同的蔬菜有不同的降幅落差之原因所在。

当下的蔬菜这种遭遇，所折射的，正是农产品生产面临的一个困境。“多了多了，少了少了。”或者说，“菜贱伤农，菜贵伤民。”这些年来，我们似乎总是摆不脱这种轮回的命运。此次蔬菜滞销，又一次地将这问题摆在人们的眼前。从各种报道来看，仁者见仁，智者见智。开出的药方也不相同：有人认为应当改变分散的生产方式，加强农民的组织化程度；有人认为疏通流通环节，大力推进农超对接；亦有人认为要加快信息化建设，及时为农民提供行情信息……区区在下的意见呢？比较悲观，但也可能比较客观：在当下的局限条件下，农产品市场的大幅波动无可避免。人们的努力，或许能够平缓这种波动，但平缓的程度有限。

不难明白，农民种植蔬菜以及其他农产品，种植多少以及选择什么样的品种，不是依据现有的价格，而是根据对未来的预期而做决策的。预期未来上市时价格高，则种之；反之，则不种。然而。要准确预期未来的价格信息，谈何容易。倘若农民能够预料掉今天的局面，他们怎么会种植如此多的蔬菜？！这里牵涉到一个重要的话题，讯息费用。

是的，要准确预期未来的市场走势，必须掌握完全而详尽的信息。譬如说种植某种蔬菜，需要知道的，“包括而限制于”不同品种的种植面积、生长周期；其他替代品的种植面积、生长周期；上市时市场上的库存量；生产期间气候的变化；消费者需求的波动……诸如此类数之不尽的局限条件，都需要了然于胸，才有可能做到万无一失。问题是，你怎么可能做到这一点？即便有人说，我不怕花钱，讯息费用再高也无所谓——这显然是违背经济逻辑的，但问题是，有些信息，你花钱也买不来。譬如说，你怎么能够知道一个月、二个月、三个月后的天气是怎样的？你怎么能够知道3月11日日本会发生大地震，并且引发了核事故并最终导致国内的蔬菜中也检测出放射性物质？……这些，都是在目前人类认知能力之外。其讯息费用之高，表现形式不在于要花多少钱，而是花多少钱也买不到！

从本质上说，一个农民种菜然后向市场销售的过程，与一个人投资开办企业生产产品然后向市场销售是一样的。所谓的“菜贱伤农”，就是种菜的农民因为预期失误造成了亏损。但问题是，任何一个投资下注的人，都有可能遭遇失败。君不见，现实中每天破产倒闭的企业不知凡几！在这个意义上说，“菜贱伤农”并不是一件了不得大事情。只是相比于制造业等其他行业，迄今为止，农业还基本上还没有摆脱一个“看天吃饭”的状态，而偏偏“天有不测风云”，因而更容易发生市场波动，或者市场波动的幅度更大一些。加上中国农业生产方式的分散，以及保障机制的缺失，农民的遭遇往往容易引起舆论的情感波澜。

“农民真苦，农村真穷，农业真危险。”在这个现实层面上，当下农民的不幸遭遇，于情于理不容易袖手旁观。社会上下群策群力帮助他们度过难关，是值得赞赏的。但要明白，这只是“救急不救穷”的非常举措。而在此之后，政府部门当然也有可为之处：譬如农技部门和物价部门，可以及时地向农民提供种植品种、面积，市场的库存以及行情走势之类的信息，以供他们决策之参考，尽可能地减少生产的盲目性。而从为农民分散风险的角度来说，推进农业保险是一个不错的选择。不过要记住的一点是，所谓的“菜贱伤农”和“菜贵伤民”现象并不会因此而消失。想要人为杜绝农产品市场的大幅波动现象的出现，愚以为，在当下以及可预见的未来，都是一个“不可能完成的任务”。

2011-4-27