食盐抢购风波与羊群效应

华说

昨天（17日）一早接到电话，劈头就说赶快去买盐。听得一头雾水，只能作“不耻下问”状：为何？电话那头说，“现在大家都在抢购食盐，很多超市已经卖断货了。”半信半疑间挂了电话，暗自想：有这么夸张么？

楼下就有一家超市。果不其然，原先摆放食盐的货柜上空空荡荡。超市的人气也比平时旺盛，不断有人推门进来，直奔主题地问：“有盐么？”得到否定的答案之后迅速转身离去，大抵是赶奔下一个超市了。有意思的是，因为买不到食盐，有人开始抢购酱油了。收银台前的一排队伍，买酱油者甚多。显然是将其作为食盐的替代品了。不撞南墙不回头。跑遍了四周大大小小的便利店、超市、大卖场，最终结果和楼下的那家超市如出一辙，只能空手而归。

打开电脑看新闻，才知道并非只是本地人神经过敏。易地则皆然。这抢购食盐的风潮，发生于全国范围的多个地区。消息说，受日本大地震影响，广东、浙江、江苏、安徽多地现抢购食盐现象，以致出现了“盐荒”。浏览之际，不禁感慨系之：一包小小的食盐，竟有如此伟力，让国人为之如此心神不宁。

抢购食盐的风潮大面积的蔓延，当然非同小可。当天，中国盐业总公司一方面向全国各省、自治区、直辖市及计划单列市发出紧急通知，要求各地盐业公司启动应急机制，确保食盐供给。另一方面公开回应，以打消民众的疑虑，称目前食盐储备充足，完全能够满足群众需求，消费者不要盲目抢购囤积。而从新闻报道来看，昨夜今晨，各地纷纷积极组织食盐配送，确保市场上一早“开门有盐”。从效果来看，也是实实在在的。早上去买早点的时候，看见楼下的超市的门口，已然挂着“食盐已到，欢迎购买”字样的招牌。

至此，这起食盐风波，“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，算是尘埃落定了。生活中总是有一些突如其来啼笑皆非的小插曲，这是不足为奇的。否则，生活也如一碗没有放过盐的汤，实在也过于平淡了——用李逵的话说，“淡出个鸟来了。”不过，这食盐风波也明白的显示着，在现实生活中，“羊群效应”确乎真实存在着。

所谓“羊群效应”，顾名思义，大抵也能猜出大半。羊的生活习性，大抵是一只领头羊在前面走，后面挤挤挨挨地跟着一大群羊。头羊走到哪里，后面的羊群跟到哪里。“羊群效应” 即由此抽象概括而来。因此，“羊群效应”，其实就是“从众心理”的一种形象表述。其所指，是说人们经常受到多数人影响，从而跟随大众的思想或行为。在经济学上，通常以之来描述那种的盲目的一窝蜂的市场现象。

毫无疑问，此番食盐抢购风波，是“羊群效应”的一种典型性发作。当一个人“听风就是雨”，听到或者看到别人们抢购食盐的时候，他或者她下意识地跟进，加入其中，就会导致在短时期内集中购买，从而造成了部分门店“脱销”现象的出现。而这，又进一步强化了人们的“盐荒”预期，使得抢购进一步升级，直至满城脱销。然则这种“羊群效应”究竟所为何来？从经济学上看，主要是因为讯息费用的存在。

这讯息费用的存在，主要表现在两个方面。首先是信息不足，即人们对相关信息不知道或者所知不多。譬如说此次食盐风波中，人们抢购的原因，或者是认为食盐中的碘能够抗辐射。而事实是食盐的含碘量很低，起不到预防核辐射。倘要达到预防的标准，成人需要一次摄入碘盐约3000克，这显然远远超出人类能够承受的盐摄入极限­——这一信息很多人并不知道或者知之不多；或者担心日本核事故把海水污染了，由此影响到海盐生产。而事实是因为离日本距离较远，且海水有稀释的功能，海盐生产并不受到影响。更主要的是，我国生产的加碘食盐90%以上是井矿盐，湖盐等——这一信息很多人也并不知道或者知之不多；或者担心食盐产量下降导致供应短缺。而事实是中国盐产能达到每年8000多万吨，而食盐一年销量只有800多万吨，完全有能力保障食盐供应——这一信息很多人也并不知道或者知之不多……在信息不足的情况下，大众就往往成为信息源。一个人从别人的行为中获取信息，以此作出决策和行动。一窝蜂的跟风行为，也就因此而产生。

其次是信息的不对称。日本大地震之后，人们通过各种渠道了解到，日本向核泄漏地区的人们发放碘片。很多人因此可以获得这样一个信息：碘可以预防辐射。而这些年来，有关核辐射对身体的危害时有耳闻。而所有的这些相关知识，普通民众如区区在下，只知道一些皮毛，知其然而不知其所以然。要命的是，“一瓶不响，半瓶咣当”。一知半解的人，大抵比一无所知的人更难说服，这是在日常生活中经常可以观察到的现象，因此，尽管日本大地震以来，政府部门和专家学者通过媒体发布了众多相关的信息，但还是很多人会认为，自己掌握的知识和信息更值得信赖。这自然与一个人的固执有关，但另一方面，也显示了民众宁自信而勿他信，对外部信息不信任，显示着当下政府和专家学者公信力的缺失。这也是此次食盐抢购风波之后值得反思的地方。

“谣言止于智者”。这自然是不错的。但是在社会分工如此精细的现代社会，一个人大抵只能在某一领域做到“术业有专攻”，成为这一领域的“智者”。而在其他众多方面，大抵也只能是一个庸众，一个“愚公”。因此，事实已经证明必将继续证明，指望“谣言止于智者”是靠不住的。真正的解决之道，还是在于降低讯息费用，在于营造一个信息公开透明的现代社会。

2011-3-18