进京土豆缘何绕道山东？

（土豆的风波）

华说

西谚云：“太阳底下无新事。”征之于今年的情形，尤为显著。别的不说，单是百姓菜篮子里的蔬菜，因为价格的起伏，今年以来就风波不断。先是大蒜，接着是辣椒，接着是生姜，接着是……像接力一般，一波未平一波又起。现在呢，轮到土豆了。

此番土豆引发的波澜，与其“不走寻常路”有关。内蒙古乌兰察布旗是国内最大的土豆产区，距首都北京不到400公里。从数学上说，“两点之间直线距离最近”。内蒙古的土豆倘若要进京，似乎以直奔首都为宜。然而事实却出人意料之外：内蒙古的土豆先是长途奔袭至800多公里外的山东寿光市报到，随后再从山东驱车500公里进京，生生地绕了一个大圈子。土豆光天化日之下如此明目张胆地“漫游”，在城里人大嚷着“吃不起蔬菜”的当下，不禁让正义之士闻之拍案而起：如此行径，蔬菜价格焉能不贵！

明明可以直行，却偏偏要绕道。诚然，这是令人气愤的。不过诸君，暂且“稍安勿躁”。事必有因。既然事实如此，首要的是先问为什么。为什么内蒙古土豆“进京”要绕道山东？内蒙古的土豆经销商与首都人民“近日无冤、远日无仇”，毫无疑问，他们没有理由故意绕道山东，以此来抬高土豆的价格让首都人民心里“添堵”。作为“唯利是图”的商人，他们这么做的动机只有一个解释，就是到绕道山东所能获得的好处，必然大于直奔北京的收益。内中的奥妙，一位内蒙古的客商其实已一言尽之：“一车土豆直接进京，十天半月也卖不完，成本高。如果拉到寿光市场，这里买家多，一车土豆两三天就卖了。”

接着要问，为什么是山东寿光而不是别处？答案简单：无他，因为山东寿光乃国内最大的蔬菜集散之地。不仅国内知名，而且声名远播海外。蔬菜集散之地，说白了，就是一个集，一个市场。市场何为？市场是供求相遇之地。在这里，卖主可以找到买家，同样，买家也可以找到卖主。因此，市场的一个主要功能，是大幅降低了买卖双方寻寻觅觅的讯息费用。作为一个蔬菜的批发交易市场，山东寿光为蔬菜交易的双方提供了这样的一个平台，买卖双方可以迅速找到所需要的各种蔬菜，从而降低了寻找的费用和成本。

然而，这只是市场的一面。另一方面，是市场上所形成的价格，引导着资源的使用。众所周知，专业生产而在市场上交易，整个社会从中可以获得巨大的收益。原因就在于专业分工生产可以使生产成本为之大降。然则谁来引导专业生产？市场价格！市场的参与者看着市场价格，根据自身的比较成本优势，从事自己最有优势也就是成本最低的行业。从山东寿光的蔬菜市场来看，各地拉到寿光的蔬菜都是单一的品种，如内蒙的土豆，河北的白菜。出现这种情形，正表明着在市场价格的引导下，各地按照自己的比较成本优势，种植最低成本也就是最有竞争力的蔬菜品种来参与市场的竞争，自发形成了一个合理的专业生产的分工体系。藉此也可见，国内的蔬菜行业是一个经济自由度非常高的行业，市场开放，竞争充分而激烈。倘若不是这样，我们在菜市场上购买蔬菜时候，必将面对更高的价格。

既是集散之地，有集必有散。其流程是，各地的单一品种的蔬菜拉到山东寿光之后，形成了品类丰富的蔬菜集聚之地。根据不同城市的需求将多种蔬菜搭配组合之后，便流向了各个城市的蔬菜批发市场。此后，城市中各个菜场中的摊贩从蔬菜批发市场进货，最终将其卖给每一个买菜的人们。自然，批发零售的层层流通环节，必然会有费用或者成本发生，而最终将体现在菜价之中。但这其中有一个普遍的误解，以为蔬菜价格的形成，是那些蔬菜经销商以及摊贩们直接按照“成本+利润=价格”的公式制定出来的。其实，这未免太高估这些蔬菜经销商以及摊贩们的能力了。在蔬菜这样一个如此竞争充分的市场，没有哪一个蔬菜经销商以及摊贩们拥有如此手段。恰恰相反，蔬菜经销商以及摊贩们是看着市场价格向前倒推，将市场的价格减去所要支付的成本，然后权衡做与不做。倘若利润符合心理价位，则做之；如果没有赚头或者收益低于预期，则不做。也就是说，他们考量的公式，是“价格-成本=利润”。而非人们想当然的“成本+利润=价格”。

然则成本对于价格没有影响么？当然不是！价格决定于供求关系。成本对于价格的影响，并不是直接往上加，而是通过影响供给来实现的。成本提高，则参与供给的生产者少，以及同一生产者的供给量下降，造成了总体供给的减少，在需求不变的情况下，自然增加了价格上涨的压力。成本下跌，则反之。现实中常见的成本高则价格也高，成本低则价格也低的现象，道理即在于此。（成本与价格的关系，可参见拙作《房子的迷宫：成本与价格》中的分析。）

内蒙古的土豆进京绕道山东舍近求远，看似奇哉怪也，却是市场逻辑的应有之义，固其宜也。在通货膨胀的压力下，对价格格外敏感也在情理之中。但稍有风吹草动，就动辄指责商人们“良心大大地坏”，动辄呼吁政府插手干预市场，却未免是“过激反应”了。一面高谈阔论着市场经济，一面却连一些基本的市场常识依然缠夹不清，真是“可叹也夫！”

2010-9-28