方便面风波

华说

2007年的夏天，大热。

农历节气已至大暑，正是一年中最热的时节。窗外，毒日当空，热浪肆虐。气象台每天例行地发布着高温警报，甚至在一日之内几次上调警报级别。一个又一个高温纪录被打破之后再次被刷新，势如破竹。

天气并非是这个夏天唯一的热点。和气温一起攀升的，还有物价。在不经意间，曾经多年平静如水的商品价格突起波澜。从鸡蛋到房屋，一个又一个涨价的消息此起彼伏，接踵而至。于是，涨价，成为这个炎热的夏天人们在天气之外遭遇的一个热源。

在一片涨价声中，小小的方便面也按捺不住了，跳将出来高调宣布：“我们要涨价了。”而且动作迅速，几乎是话音刚落便付诸实施。其实，方便面的涨价并非始于今日，在这之前已然发动。不过，那时是“羞答答的玫瑰静悄悄地开”，方式是婉约的，无非是玩一些同样的包装、同样的价格，分量却少了十几克之类的小动作。到了现在，眼见着四周涨潮声起，便不再遮遮掩掩， “我要大声宣布我的愿望。” 直抒胸臆，方式是豪放的。以大环境而言，你涨我也涨，方便面的涨价一事本身在情理之中，并无多少出人意料之处。然而消息一出，舆论为之哗然，倒真有些出人意料之外。

综观舆论之反响，对方便面涨价的不满——时髦的说法叫“质疑”，集中体现于涨价的方式上。但这质疑又有两种，先说第一种罢。这类的意见，是不满于方便面厂商的“自说自话”——“方便面是普通消费者(中低收入者)出差、旅游的必备品，提价不能单方面地由几家企业说了算，而应该由厂商、消费者及相关的政府管理机构共同磋商完成。”因此，方便面要涨价，“应该消费者协会、物价局、生产厂商应当构成讨论三方，举行听证会，以确保提价公正、合理。”从反应来看，此论附和者甚少。国人毕竟浸淫市场经济这么多年，其中利害关系甚为明了：倘若连小小的方便面这样高度竞争的产品的调价都要听证，则与回到计划经济时代无异了。此论提出者倘不是“为赋新词强说愁”，便是连基本的市场常识都不甚了了。不足与言也。

另一类的质疑则得到了广泛的认同。其意见大体是，此次方便面调价，涉及到行业10多家知名企业，其市场覆盖率达到95%以上。因此，此次“集体涨价”，是“多个有竞争性的同类企业结成联盟，集体决议影响价格的行为”，大有“串谋定价”之嫌。其实质是一种“价格卡特尔”形式的市场垄断。要而言之，此次方便面厂商一起涨价，形成垄断之势，消费者“人为刀俎，我为鱼肉”，权益受到侵害。

乍看之下，这一说法似乎不无道理。但究其实，似是而非，方便面厂商集体涨价而形成的所谓“垄断”，有其形而无其实。姑且不论并非所有厂家都加入其中，即便所有企业一起参与，其垄断亦只是名义上的，而无实质性影响。何也？简而言之，其一，方便面作为一种方便类即食食品，其替代品众多。比如面包，比如饼干，比如八宝粥等等。消费者大可舍方便面而选择其他食品也。也就是说，方便面厂商的提价，首先面临着消费者需求的竞争压力；其二，方便面厂商同时还面临着潜在竞争者的压力，倘若提价之后其潜在竞争者见有利可图而进入，必将加剧竞争；其三，即便现有厂商一起提价，表面上似乎一条心，但其内在竞争并无减弱之势。因为在所谓的“价格同盟”之下，违法规定者面临者巨大的诱惑：倘若提价幅度小于规定，其可以销售更多的产品。以小区内菜场上的鱼摊为例罢，倘若你去买鱼，问遍所有的摊位，所说的价格肯定的是一样的。比如鲫鱼250克以上的每500克要价6元。但是呢，只有你愿意讨价还价，你肯定能够以低于6元的价格将它买下。所谓的价格同盟的命运，大都如此。

已经说过，这一轮的商品价格上涨，是因为通货膨胀，货币的供给超过了货币的需求。而因此之故，继方便面之后，会有更多的商品跟着涨价。然而，我们大可不必谈通货膨胀而色变。因为一则恰如人经常不免要感冒发烧一样，通货膨胀亦是经济发展常见之症；二则目前的通货膨胀尚处于温和阶段，只要对付得当，当无大碍。所担心者，乃是不分青红皂白，不因势利导，见涨价而指责，更兼出台种种荒谬之措施，欲限价而后快。吾未见其明也。