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更为拥挤
--浅析春运铁路火车票不涨价及其后果
消息突如其来。昨天(10日),一直有“铁老大”之称的铁路部门突然放下身段,在连续几年春运期间实行票价上浮之后,出其不意地对外宣布,今年铁路春运各类旅客列车票价一律不再上浮。而且今后春运也将不再实行票价上浮制度。
一石激起千层浪,反响之热烈在意料之中。今天上网浏览,有关春运铁路火车票不涨价的新闻,从消息到评论,充斥页面。而从民工到专家各个层面的声音,也透过各类报道纷纷传达出来。粗略地看了一下,大致的意见,是意外之后的惊喜。有直呼胸臆 “早就该如此”的,更有高呼这是“庶民的胜利”的,也有更大期待的,表示“这只是一小步”的……毫无疑问,虽然在百姓的心目中,铁路部门的形象并未有根本的改变,但铁路部门此举终究还是赢得了不少“印象分”。
问题是,铁路春运各类旅客列车票价一律不再上浮这一措施实施之后,会带来怎样的后果?以愚观之,愿望是好的,效果却未必佳。对于欣喜于票价不涨而准备踏上今年春运旅途的人而言,这将注定是一个不甚愉快甚至令人难以忍受的经历。他(她)将遭遇更为拥挤的车厢以及更多的黄牛行为。原因很简单,一言以蔽之,“天下没有免费的午餐”。
需求曲线向右下倾斜,是经济学的一条基本原理。这条原理明确地指示着,在其他条件不变的条件下,价格上涨,需求量下降;价格下跌,需求量增加。春运(无论是铁路、公路还是航空)的一个根本困境是,在这个特定的时段中,需求量急剧增加,而供应能力增长有限,于是乎车票、机票成为稀缺的资源。在市场的条件下,消费者通过竞争相互出价,价高者得之。在春运期间,铁路、公路以及航空部门通过提高价格,使得一部分旅客或者改换选择其他交通工具,或者避开客流高峰期出行,即为此理。现在,铁路春运宣布火车票价不再上浮,价格被管制,将有更多的人选择铁路出行。而据铁路部门自身预计,今年春运客流高峰将超过历年春运。两厢相加,一个个更为拥挤的车厢将是今年春运的生动写照。而火车上的服务设施和人员相对固定,即使增加也是非常有限,面对如此庞大的人群,服务质量的下降将是情理之中。这是价格被管制的必然结果。
价格被管制在市场价格之下,管制价格与市场价格之间的价差,形成了一个寻租的空间。于是,嗅觉灵敏无孔不入的“黄牛党”将大展身手。“要火车票吗?”这样的供应方与需求方的相遇,将在火车站周边的马路以及网络上频繁上演。而与此同时,铁路部门的内部人员,也将成为想购买火车票的旅客拉关系走后门的对象。这也是价格被管制之后另一种资源配置的方式。
可以预计,在今年春运期间,对票价的抱怨将会被对铁路服务质量以及倒票行为的投诉所取代。原因是如此简单:因为问题本身并没有解决,只不过,它从前门被赶了出去,但接着又从后门溜了进来。
春运就在眼前,且让我们拭目以待。