窑湾镇是一座具有1300多年历史的水乡古镇，素有“黄金水道三角”和“苏北小上海”之称。窑湾在东周时期为钟吾国辖地，公元605年，隋炀帝开凿京杭大运河经过窑湾，使窑湾成镇。公元618年，唐朝实行州县制，窑湾建镇，始名隅头镇。公元1668年郯庐大地震，隅头镇被毁，后迁往镇南运河拐弯处筑窑烧砖，重建新镇，过往船只多在此停泊，窑湾由此得名。依托水运的优势，窑湾逐渐发展成为京杭大运河上的重要码头和商业重镇。