惠普的TouchPad平板是2011年最受关注的新玩意之一 - 然后它很快就成为了今年最失败的产品。大家希望TouchPad是iPad的竞争对手，但仅仅在市场销售7周之后，惠普就因为销售疲软而停止了后继开发。 

分析家指出了导致TouchPad快速死亡的许多理由。而现在一些曾参与设计其核心软件的人士出来说的该产品几乎没有成功的机会。

这软件就是WebOS，一种大量使用许多Web浏览器技术的操作系统。它承诺比被严格控制IOS更加灵活和开放，比有时不太稳定的Android系统更漂亮。 惠普在2010年以12亿收购了WebOS的制造商Palm，以便在平板电脑中使用WebOS。 

WebOS后来被认为是一种有毒资产。几位参与过WebOS产品的前Palm和惠普员工说，该软件从一开始就希望不大，因为它的开发方式有很大的缺陷。

Paul Mercer，前Palm软件的高级主管，负责WebOS的界面设计并招募核心团队，说：“Palm试图建立一个超前的使用Web技术的软件平台，我们没有能力实施这样一个雄心勃勃和突破性的计划。” “也许它从来没有可能被执行，因为使用的技术现在还没有成熟。” 

WebOS也说明了挑战苹果和谷歌的移动操作系统有多难。这两家公司已经赢得了占统治地位的市场份额和数以千计的应用程序开发人员。许多公司都选择了Android来开发自己的手机和平板电脑，但对谷歌的依赖使得Android产品在软硬件上很难显出差异。拥有WebOS，惠普则可以控制产品的软硬件，并获得与客户更直接的联系。

Palm宣传说，因为WebOS以常用的Web技术为基础，软件开发更容易，能够吸引大家开发WebOS应用程序。 

但WebOS从最初在Palm PRE上开发时就有问题，前Palm员工说。

Mercer因为参与开发了几个苹果最重要的产品而出名，Palm招募了他。在一些内部辩论后，该公司选择了让WebOS基于开源的WebKit浏览器引擎。Mercer说这是一个错误，因为这使应用程序运行速度变慢，无法与iPhone相提并论。但WebOS的应用开发团队的前成员说， WebOS的核心问题是Palm无力使它成为一个可以吸引外界程序员的平台。既没有合适的领导，也缺乏合适的工程师做这项工作，这位人士拒绝透露姓名，因为他仍和惠普有关系 

从概念到实施，开发的WebOS用了大约九个月，这位人士说，公司还走了一些捷径。通常像这样的项目，程序员一般是从建立基础模块开始，这些模块可重复使用并能相互结合以构造不同的应用。但对WebOS，Palm的员工从头开始构建每个应用程序。后来他们作出了这些基础块，Palm对这些模块审查了一次，然后惠普又一次，程序员又得重新学习如何构建WebOS应用。

另一个问题是招聘。在2009年很难找到深入理解WebKit的程序员，Mercer说，苹果和谷歌抢去了大部分顶尖人才。 

一些前雇员指责Jon Rubinstein，后来Palm的CEO，说他没能正确引导WebOS。前雇员说，因为他的硬件背景，他不明白如何开发一个强大的新操作系统，而且他还作出了依赖于WebKit的决定。Jon Rubinstein仍在惠普，拒绝对此发表评论。

Palm Pre于2009年6月开始销售，获得普遍好评，被称为创新的好产品，可媲美iPhone。 Sprint表示，这是它有史以来销售最快的手机。 

但客户很快意识到手机太慢了，开发应用程序的前Palm员工说，“这导致非常高的退货。”也有投诉说手机自动重启或冻结。

该公司有足够的人员开发出Pre，但它低估了作改进需要的人力，前雇员说。 

Pre上市半年后，东北证券分析师表示，其销售大幅下降。

在2010年4月Palm开始寻找买家。它很快就吸引了惠普，惠普希望通过WebOS加快其智能手机和平板的开发。 

但当惠普收购Palm时，WebOS团队的重要成员正在离开。Mercer已经离开。Palm设计副总裁Peter Skillman，去了诺基亚。Matias Duarte，WebOS的人机界面和用户体验副总裁，在收购后的一个月加入了谷歌。有人说，他的离去是一个重大的损失。 “他就是WebOS，WebOS，”软件开发团队的前成员说：“他离开时留下明显的空缺。一些水平差很多的人主导起WebOS。”Duarte没有回应采访要求。

惠普不久自己发生了重大变化。2010年8月，CEO Mark Hurd因性骚扰指控辞职，惠普任命Léo Apotheker来代替他。在Apotheker的领导下，惠普增加了对WebOS的投资，发布了两款新的智能手机和TouchPad，第一款WebOS平板。和iPad一样，TouchPad有9.7英寸的触摸屏，最便宜的型号售价500美元。 

Apotheker说WebOS将扩展到更多的设备，包括个人电脑和打印机。Palm缺乏的 - 资源，工程师和营销力量 - 惠普会提供。

“Palm是一家缺乏投资的公司，”Apotheker在6月的D9技术大会上接收采访时表示。 “它没有能力。尽管创造了一些伟大的技术，它不能创造高质量的产品。“ 

TouchPad七月推出，和几个月前苹果发布的iPad 2相比，同样的500美元的价格，iPad 2明显更薄，更快。业界对TouchPad评价不高。“像一列缓慢移动的破火车”，Gizmodo的Matt Buchanan写道。

很显然TouchPad并不成功，但当HP从很快从市场撤出并表示将完全停止WebOS的硬件生产时仍然震惊了高科技界。惠普后来说将冲销33亿美元损失，其中一半来自WebOS业务。 

一个在Palm做销售、后来又在惠普WebOS团队工作的前雇员说，惠普扩大了WebOS团队，增加了好几层副总裁，和数百名工程师开发TouchPad。

这位员工不愿透露姓名，因为她不想公开评论惠普的内部事务，说，许多前Palm员工留在惠普因为他们对WebOS充满激情。“惠普来了，说惠普的愿景是把WebOS放到他们所有的硬件上，“她说。“WebOS成为了他们的闪闪发光的新玩具，但他们最终抛弃了它。” 

在9月，惠普解雇了Apotheker，强调他没有达到的目标的能力和沟通能力。代替他的是Meg Whitman，前eBay CEO。

在位3个月后，Whitman宣布惠普将公开WebOS的代码供所有人使用，类似Android的开源做法。如果外部程序员和设备制造商能改进软件，HP可以重新考虑其放弃WebOS硬件业务的做法。

Whitman说，600名员工仍在为WebOS工作。 “通过开源，惠普得以释放开源社区的创造力，以推进新一代的应用程序和设备，”Whitman在一份声明中说。

惠普CTO Sam Greenblatt，在接受记者采访时承认WebOS的早期版本可能比较慢。但他表示，最近对WebKit和WebOS的改进加快了性能。他分享了惠普对WebOS的信心 - 它最终将扩展到电脑，电视机，甚至汽车。“第一位的目标，要提升代码到更高水平，”他说。

但Mercer坚持认为基于WebKit仍然会使得WebOS的性能逊于苹果的软件。

“如果想达到和苹果类似的速度和优雅，”他说，“WebKit仍未做好准备。”