谈诗为何要分行。

诗分行，可以追溯到公元前8世纪的古希腊，荷马以六音步长短短格(dactylic hexameter，又译为扬抑抑格，亦被称之为英雄格)的诗行吟诵史诗，维吉尔《埃涅阿斯纪》、奥维德《变形记》亦承袭之，成为古典时期的格律规范。而又历经八百年英国史诗《贝奥武夫》（Beowulf）则采用头韵体(alliteration)写成，即以分行呈现头韵的特征，有别于规定音步数目及类型并不押韵的古希腊及罗马史诗。十四世纪大诗人乔叟创立五音步抑扬格（iambic pentameter），成为英诗最常见的格律，莎士比亚的悲喜剧及弥尔顿史诗亦是以五音步抑扬格的无韵诗（blank verse）写成。而自彼得拉克以降，形式整齐、格律森严的商籁体(sonnet)风靡欧洲，蔚然成观，大师迭出，经历数百年而不衰，今日仍然有沿袭者。

诗从诞生之日起就带有固定的格律特征，鲜明的节奏感使之区别于文。设置音步数与类型（以荷马为例则是六音步长短短格）就是为了分行——诗人吟诵诗篇需要歇息，起初叙事诗皆为鸿篇巨制，分行成为不可或缺的停顿，亦是其英雄格的直接反映，从口头流传到形成文本。而与之对应的是每一行都有固定的格律规范，而建行的目的又是明确突出这种格律，强化形式，便于吟诵。

我们不难发现，分行成为诗这一文体的结构标识，如商籁体被意译为十四行诗。 格律诗(metrical poem,包含无韵诗)因格律特征需要分行，那么自由体诗（free verse）呢，诗一旦冲破了格律（meter）的束缚，分行又依据于何？

自由诗与格律诗相比，有个显著特点，诗句失去整齐性，一首诗中可能会出现长短句参差。如W.S.Merwin的名诗"December Night"片段【1】：

    The heavy limbs climb into the moonlight bearing feathers

    I came to watch these 

    White plants older at night

    The oldest 

    Come first to the ruins  

    再如中国诗人海子的《雨》（片段）:【2】

    高地的小村庄又小又贫穷

    像一棵麦子

    像一把伞

   伞中裸体少女沉默不语

在自由体诗中，分行成为结构上的必要的手法，是诗成之为诗的路径，分行为了区分诗句，因为不能在格律上直接加以辨识。同时分行还成为一种句法的手段，以停顿（即上一行的结束和下一行的开始）强调诗的意蕴，如例举默温短诗中的"The oldest"，一个形容词构成一行诗，用来凸显夜间变老的白色植物。而观海子的《雨》，两个喻体单独成行，又恰为两个短句，置于两个字数约等的长句（上句十一字，下句十字）之间，分行使其结构特征明显，成为重要的表现手法。

周宪先生在《文学理论导引》中谈及诗句分行的空间布局时指出，分行就是把连续的词语流分割为一定长度的诗句和诗节，在哪里断句，从哪里另起一行，这与诗的节奏控制关系密切——短句分行，节奏显得简单明快；长句因词语较多，各种不同的组合情形构成了更为复杂的节奏形态。并进一步转引阿特伍德（Margaret Atwood）为分行做的形象命名——“听觉单元的视觉标志”。【3】此并非阿特伍德一家之言，理论界对分行有个通常的认识，分行把视觉间隔化为听觉间隔，显示节奏。

我们如何理解“听觉单元的视觉标志”这个论断呢？周宪先生语焉不详，于此乔纳森·卡勒（Jonathan D.Culler）在《结构主义诗学》（Structuralist poetics）中有个著名的例证：【4】

昨天在七号公路上

　　一辆汽车

　　以时速为一百公里行驶撞上

　　一棵法国梧桐                    

　　车内四人全部

　　丧生

他尝试将普通的新闻报道按抒情诗的格式重新排版，虽不易一字，但诗体的结构会使“读者在思想上产生完全不同的阅读期待(reading expectation)。”按照接受美学(Reception Theory)的观点，读者的阅读期待视野决定着他对文本的选择、体验、理解和评价。与不具备任何感情色彩的新闻报道相比，“诗歌暗含了某种荒诞性”——如在这一偶发的交通事故中，读者对“车内人”与汽车关系中的被动性。学界前辈张隆溪先生在《二十世纪西方文论述评》中谈及“卡勒论诗的程式”时亦引述此例证，并评论道：“一旦分行书写，便产生不同效果，使读者期待着得到读诗的感受。”【5】诗句需要停顿，此为听觉的间隔；诗句需要分行，此为视觉的间隔——而听觉的间隔需要以视觉的间隔呈现，诗要有诗的结构，而分行是实现这种结构的表现手段。

 翻译家辜正坤先生在《世界名诗鉴赏辞典》序言中给诗下了一个定义：“诗就是一种押了韵或分了行的有意义的文字。”【6】押韵或分行成为诗成之为诗的要素，二者至少须占其一，而分行则是现代诗的基本要求，要将文字以诗的形式呈现。

据此我得出一个粗浅的结论：起初诗分行因为格律形式，而后诗歌分行因为表现形式。皆具有形式上的特征，起初因稳定的格律要求形成了诗句，为体现出这种格律及考虑到吟诵的停顿，需要设立分行，此为作者（吟诵者）主导；而后的自由诗为了制造区别于散文的表达效果，体现一句诗的结束与另一句诗的开启，必须分行，此为读者接受，按照诗来品鉴。