论京沪快线价格联盟的破产
王石川

    开通仅4天的京沪快线突然上演票价跳水。昨天，记者从携程旅行网获悉，上海飞北京的机票从前几天的9折、全价机票居多，变为4折、5折票遍地开花。在航空公司最赚钱的8月，同一航线票价水平如此激烈波动实属罕见。专业人士分析，京沪快线运营之初显露的“价格联盟”迹象，最终难敌市场调节的无形之手而崩盘。（8月10日《北京日报》）

    所谓“计划没有变化快”，京沪快线从结成价格联盟到上演票价跳水，短短不过四天，可谓半道崩卒。涨价宣言言犹在耳，时局已如此遽变，令人欣喜之余不免错愕，亦不免追问：俨然统一口径的价格联盟，貌似铜墙铁壁，为何在瞬间溃不成军？

    曾几何时，京沪快线结成价格联盟的消息甫出，舆论哗然，有人不无惊恐，或者愤愤不平，究其原因，表面看是因为该联盟一旦付诸成形，机票价格将普涨三折左右——从上海虹桥机场飞往北京首都机场的机票有的已是全价。实际上，公众厌恶和恐慌的深层原因则是，京沪快线结成价格联盟的幕后推手正是民航总局。行政主管部门的非市场行为历来为人所警惕和不安，民航总局亲自出面，积极撮合，既是对国内五家航空公司联合涨价的积极肯定，也使这一非市场行为陡然变得底气十足，仿佛名正言顺起来。对于市场经济中这一若隐若现的权力魅影，公众心有余悸，没有理由不悲哀和郁闷。

    令人惊喜的是，京沪快线的价格联盟仓促间就破产了，当公众尚未从积怨中回过神来，尚没有从沮丧情绪得到排遣时，喜讯突如天降。其实，价格联盟破产的消息并非新闻。多年前，臭名昭著的“彩电厂商价格自律联盟”甫结盟时，多家彩电企业兴致冲冲，意气风发，但“各怀鬼胎”，于是不久便以灰头土脸的死亡而告终。就在前不久，又有一例价格联盟死于破产。从4月份起，重庆600多家洗车行结成“涨价联盟”，从原先的10元涨到20元。孰料三个月后，这场轰轰烈烈的价格同盟悄然“瓦解”：先是20元，然后变相打折，现在干脆降到10元。耐人寻味的是，这已是重庆洗车行业第三次结盟涨价破产了。

    价格联盟为何会破产？市场经济条件下，不同的利益主体有不同的利益诉求，结盟是为了实现利益最大化，但是如果该行业的市场竞争发展得很充分，甚至进入白热化的状态，不同的利益主体因其具有的实力不同，追求的利益目标也会参差不同，如此一来，貌似密不透风的价格联盟便不可避免地出现松动迹象。重庆洗车行业结盟涨价破产，即是证据。具体到京沪快线价格联盟破产，原因也不复杂。如一位航空公司负责人所称，“低价票签转，由航空公司支付的差价损失并不大，……在确保收益水平的前提下提高上座率。”“对吸引价格敏感型客源非常重要”。简言之，票价高亢会造成客源流失，重归票价折扣是吸引客源的需要，总之仍是出于谋取利益的驱动。

    但是，有一个细节不能不提。据《第一财经日报报道》8月10日报道（见地址http://news.sina.com.cn/c/2007-08-10/031613631338.shtml），（京沪快线）旺季下低票价的恢复，却是民航管理局开会的“介入”。一位管理局内部人士告诉记者，前天和昨天，民航华东管理局召集“京沪空中快线”的五家航空公司开过两次协调会议。此说并非没有道理，正如游易航空旅行网人员分析，“外界压力也可能是票价走低的原因之一”。如果此说果真属实，则让人忧从中来。因为价格联盟的形成是行政权力的强力推进，让价格联盟走向夭折的因素也闪烁着行政权力的身影，行政权力如影随形，甚至如操纵木偶的手一样腾挪闪跃，这绝非幸事。春秋航空公司因销售1元机票，被济南市物价局罚15万元的案例，即可佐证。

    诚然，打量“京沪快线价格联盟破产”，我们切勿喜不自禁，如果看到隐匿在其后的操作痕迹，更应该悲大于喜。我们为什么对彩电企业的价格联盟嗤之以鼻？我们为什么不担忧洗车行的涨价联盟？我们甚至对方便面的涨价联盟为何没有过多的惊慌失措？简言之，这些领域已经比较彻底地市场化了，无论它们的联盟看起来多么煞有介事，一旦市场竞争活络起来、透彻起来，所谓的价格联盟势必零落成尘。为何航空公司的价格联盟让人悚然？为何石油巨头的价格联盟让人惊悸？为何一些公用品的联合涨价让人窒息？原因是这些举动都或多或少隐藏着垄断的霸道意志，而行政权力的过于伸张，不仅容易戕害市场经济的精义，更会使民众在涨价面前无能为力，无可奈何，这正是公众最大的诟病和不安之处。

    一言以蔽之，只有让垄断企业真正走向市场，在市场的大潮中得到磨砺和洗礼，无论其载浮还是载沉，公众也就无须过于置喙；只有政府有所为有所不为，规范行政权力的触角，不喧宾夺主，企业的涨跌等市场行为才会纯粹些，真实些和客观些，公众也才不会忧心忡忡。