新中国诞生初期，法国总统戴高乐率先与新中国缔结了友好关系——这就是我对法国总统有一种亲近感的缘由。我认为，无论是国家与国家之间，还是人与人之间，彼此尊重，是生命里最基本的构成之一。

     我的一位朋友，是《希拉克传》中文译本的作者，他送给了我这本书。书中谈到希拉克总统非常推崇诗圣杜甫，尤其喜爱杜甫的《望岳》诗。1994年底我在巴黎举办画展，时任巴黎市长的希拉克正在竞选总统，当时朋友约我为希拉克书写《望岳》诗句。因为忙于构思创作《魂系山河》 长卷，这件事耽搁了一段时间。1995年，希拉克当选法国总统，朋友催问我为希拉克写书法的事。我便揣摩了杜诗的意境，创作了《望岳图》一画，题录杜甫诗句 “会当凌绝顶，一览众山小”对联，一并转赠给希拉克总统。

     第二年，我收到了希拉克的亲笔信。他说：“非常高兴收到先生赠送的精美画作，谨致以由衷的谢意。先生深知我对亚洲文明，尤其是对中国文化的厚爱，中国文化始终令我兴趣盎然，并总能使我从中获得新的发现。请允许我再次表达对您作品的赞誉，对像您这样富有才华的现代艺术家天才的称颂。”

     1997年5月16日，正在北京进行国事访问的希拉克总统夫妇，在北京西单西绒线胡同的“北京中国会”举办私人宴会，款待了几位中国文化界人士。除我以外，还有作家王蒙、电影导演陈凯歌、北大的法文教授和旅法华人画家赵无极等。

     席间，总统先生妙语连珠，激情飞扬，我不由地萌发出一股创作他肖像的欲望。我便将自己的想法告诉了坐在身旁的翻译，这位年轻的法国人略加思索后说：最好先为总统夫人画像，再为总统画。翻译的建议大概是体现了女士优先的礼节吧。

     得到总统夫人的允诺之后，我迅速铺开宣纸，寥寥数笔，宣告完成。总统夫人非常满意，当即在画像下方，用我的毛笔写下法文“怀着特别友好的回忆”的赞语，随后请总统欣赏。总统爽朗大笑，并请我随意选择角度为其画像。

     十多分钟之后，总统欣喜地看着自己的肖像画，然后也是用我的毛笔，以法文题字签名：“致以友谊的敬意，雅克·希拉克。”

      总统回国后，我将希拉克及夫人的画像装上镜框，由当时法国驻中国大使毛磊先生送到了巴黎。毛磊大使给我的信中写道，“您为希拉克总统先生及夫人所作的画像以及在《人民日报》发表的画像，我已转呈尊贵的总统先生及夫人。您寄给我的照片将永远是此次盛大访问的美好的回忆。亲爱的大师，请您接受我美好的情谊。”希拉克总统收到画像后，立即给我写来了第二封亲笔回信。