布拉格归来话养狗（上）

祖述宪

安徽医科大学流行病学和社会医学教授

狗是人类驯养最为悠久的陪伴动物。现在人们不仅用它们来守护家园，协助狩猎、放牧、侦察、监测以及拖曳等，而且主要是作为家庭伴侣进入千家万户。经过训练的助残犬和救援犬，能够帮助残疾人和老人，以及在发生灾害时参与救援工作，有些还可以陪同探视病人，作为辅助心理治疗的帮手。

据估计，发达国家平均有40%以上的家庭养狗养猫，澳大利亚、比利时、美国和爱尔兰等国则高达70~80%，其中狗占一半还多。这种“宠物热”有其深刻的社会原因。20世纪以后，工业化国家由于社会经济的发展、生活方式的变化，子女成年后离开父母各奔前程，而且生育率下降，往昔几代同堂的大家庭的消失和人们对婚姻态度的改变，家庭越来越小，老来成了空巢。同时，社会生活压力加大以及老龄人口和单身族的增多等因素，促使人们对伴侣动物的需求，而狗的天性对人的顺从、亲密和忠诚，理所当然地被人们所宠爱，称狗是人类的朋友，视作家庭的成员，与狗为伴成为很多人的生活方式。

家庭养狗的另一目的，是为了减少儿童对动物的恐惧，增强他们的爱心、自信和自尊，促进其社会行为和想象力的发展。青少年犯罪者中，有虐待动物史的比例较高，几乎是世界各国的普遍经验。家庭养狗有助于儿童减少他们对动物的恐惧，增强爱心、自信和自尊，促进社会行为和想象力的发展。我国城市家庭一般只有一个孩子，许多人家养小动物常常是子女的要求，但他们缺乏这种意识和知识，动物的命运大都很悲惨。美国纽约州有一所特殊的“绿烟囱学校”（Green Chimney），专门免费收容精神受过伤害的青少年入学，他们大都出身于低收入的“破碎”或单亲家庭。这所学校实际是一个收养有各种受伤的或遗弃动物的美丽大农庄学生的一种特别的学习方式，就是通过抚养幼弱或伤残的动物培养爱心、增强自信心和自尊心，修复心理创伤，重建新的生活态度。这所学校创办于1948年，教育了数以千计的问题儿童，帮助他们成为有用的和有价值的社会成员，受到社会的广泛支持。1998年9月，我去捷克的布拉格参加一个关于人与动物相互关系的国际学术会议，见到了创办人罗斯夫妇。他们在这项创造性工作50周之际，在这个大会上获得“终身成就奖”。现在这种形式的教育不仅在美国继续发展，而且在法国、爱尔兰和英国也建立了类似的机构。

这次会议主要讨论伴侣动物在人类社会中不断变化的角色，交流有关动物对人的健康和生活质量的影响的研究成果；亲见导盲犬、助听犬和助残犬对提高盲人、聋人和轮椅人的生活质量所起的作用，以及救援犬的精彩表演。欧美等国的研究表明，养狗有益于老年人的健康，使他/她们社会交往和运动量增加，增强承受生活压力的能力，有助于降低血压，减少心血管疾病的危险因素，帮助慢性疾病康复，甚至有助于提高心肌梗塞后的生存率。临床研究表明，经过训练的狗还可以协助癫痫病人及早发现癫痫发作倾向，减少其伤害。经过训练的“狗医生”可以起辅助的心理治疗作用，对某些慢性病人、精神病人、弱智者和老年人有良好的效果。亚洲动物基金会培养了一些“狗医生”，经常去香港的精神病院、弱智儿童机构和老人院探视病人。今年，北京“自然之友”和国际爱护动物基金会（IFAW）在纪念世界动物日（10月4日）期间，带了3头可爱的“狗医生”去房山县一所小学特殊教育中心，探视精神障碍的儿童。这些孩子对小狗非常喜爱和依恋，连平素冷漠的孤独症患儿也对狗产生积极的反应。小狗的热情亲昵帮助他们消除自卑，增加与他人接触的兴趣。