牵牛花，旋花科牵牛属，一年生蔓性缠绕草本花卉。春天播种，夏秋开花。蔓生茎细长，约3～4米，全株多密被短刚毛。叶互生，全缘或具叶裂。聚伞花序腋生，1朵至数朵。花期6～10月，大都朝开午谢。花冠喇叭样，花色鲜艳美丽，有蓝、绯红、桃红、紫等。花秀冠柔条，风姿绰约。蒴果球形，成熟后胞背开裂，种子粒大，黑色或黄白色，具有药用价值，称为黑丑、白丑。牵牛花生性强健，喜气候温和、光照充足、通风适度，对土壤适应性强，较耐干旱盐碱，不怕高温酷暑。

    “牵牛花”的名称非常特别，让人百思不得其解。目前，比较出名的解释有两种，但肯定都是不正确的。

    （1）谢恩说。据北宋唐慎微《证类本草》记载，河北晋州人李虎，因为服用牵牛花种子而治好臌胀病痼疾，感激之余牵着自家的水牛，到田间蔓生牵牛花的地方谢恩。这个说法太过于蹩脚：其一，牵牛花种子能否治好臌胀病，是个问题；其二，牵着水牛谢什么恩，完全是莫名其妙；其三，如果真要谢恩，恐怕是宰牛，为什么非要强调“牵”牛呢？

    （2）星座说。因为牵牛花的花朵內有星形花纹，花期又与牛郎织女星相会的日期相近，故而称之。这个说法也比较幼稚：第一，牵牛花的花朵內的确有花纹，但很难说就是星形，而且其它大多数花朵內几乎都有花纹；第二，牵牛花的花期的确在夏天，但它的花期很长，渐次开放。而且，在江淮以南，牵牛花都可以种两季，最晚可以持续到初冬，绝对不能说只在牛郎织女星相会的时间才开放。

 

 

 

    植物多以花、叶、根、杆的特殊性命名。牵牛花的特点有三个：

    （1）蔓生。藤蔓伸延，称为牵藤子、牵得到处都是。只是，“牛”字解释不通。再者，蔓生植物实在太多，单言藤蔓所指不明。现在的矮牵牛并无藤蔓，却仍然称为牵牛花。

    （2）朝颜。牵牛花生命周期不到一天，半夜渐次开放，清晨最为鲜艳，中午便宣告谢败，所以称为“朝颜花”。据考证，这个文绉绉的名字主要是日本人的称呼，不太可能是“牵牛花”的本字。在乡间，牵牛花又称为“勤娘子”。顾名思义，牵牛花是一种很勤劳的花。每当公鸡刚啼过头遍，绕篱萦架的牵牛花枝头，就开放出一朵朵喇叭似的花来。晨曦中人们一边呼吸着清新的空气，一边饱览着点缀于绿叶丛中的鲜花，真是别有一番情趣。“勤娘子”的含义跟“朝颜花”相同，只是更世俗一些，读音上无法与“牵牛”相合，不是“牵牛花”的本字。

    （3）喇叭花。在旋花家族中，喇叭花的种类很多，牵牛花是其中的一种。但是，牵牛花是喇叭花当中最耀眼、最显著、最突出的一种，将其称为“喇叭花”不至于引起误解。而且，喇叭状是牵牛花三个特点中最有代表性的。很可能，“牵牛花”就是指“喇叭花”。

 

 

    只是，“牵牛”的本字不太可能是“喇叭”。牵牛花虽然也是外来的，但起码在北宋之前就已经落户，而“喇叭”“锁呐”的名称要在金元之后才有。“喇叭”古代指唢呐，原流传于波斯、阿拉伯一带，金、元时传入中国，称为唢拿、唆呐、锁呐，基本上是音译。

    在没有“喇叭”这个词之前，汉语是如何表示喇叭形状的呢？

    （1）旋。周旋，旌旗之指麾也，古音读若晃。打旋旋，就显现出喇叭状。比如：制陶的转盘；急流自旋的旋涡。所以，喇叭状花序的植物一般称为旋花族，主要有红薯、蕹菜、打碗花、田旋花、篱天剑等，当然还有牵牛花。

    旋转，方言称为“呼拉”。拉，读若喇，牵引也。

    选，派送，遣也。遣，读若牵。

    悬，从县，繫也，通系。凡联贯、连接之词曰牵。

    宣，散布也，蔓延也，牵也。宣扬，扬读若引，引通牵。

    轩，屋檐也，檐读若引，引通牵。

    炫，耀也，耀读若引，引通牵。

    喧，喧腾，腾读若藤，牵引也。

    绚从旬，遵循，沿袭也，牵引也。

    可见，“旋”读音通“牵”。我们再从“牵”的读音，来看看这两个字读音相通的规律。

    牵，引前也，玄声。玄，读若旋。

    纤，纤维。维读若围，旋转也。

    潜，方言读若忽。旋转，方言称为“呼拉”“忽拉”。

    迁，搬也。读若般，般者象舟之旋。

    钱，从戔，殘也，咸也。咸读若旋。钱读若全，圆满也，圆者旋也。一件事情完成得很圆满，方言称为“旋”。

    签，从佥，皆也，圆满也，圆者旋也。

    （2）窝。巢也，窠也，外形好象喇叭状。通碗、锅，都是指喇叭状。旋涡，水流呈喇叭状；打碗花，实为“打窝窝花”“打旋旋花”，呈喇叭状。

    窝，窝藏，潜藏也。潜，读若牵。

    卧，伏也、扒也、寝也。寝，读若牵。

    沃，灌溉、洗涤也，清除也。清，读若牵。

    我，俺也，读若按，通揿，读若牵。

    握，搤持也，钳也。钳，读若牵。

    龌龊，邋遢。邋读若拉，牵引也。

    幄，帐幕。帐从长，蔓延也，牵引也。

    由此可见，“旋涡”“旋窝”是个连绵词，表示喇叭状的圆筒形。在没有“喇叭”这个词之前，汉语用“旋窝”“打旋旋”“打窝窝”来表示喇叭形状。

 

 

 

    牵牛，“牛”读若留，表示圆形喇叭状，圆溜溜、滴溜圆、溜溜球。很多从“留”的字，都表示圆形，比如：肿瘤、石榴、溜圆、蹓跶、镏锅、镏子。

一般来说，方言中特别怪异的名称，基本上都是注音，单从字义上看不出什么名堂。“牵牛”，就是个注音连绵词，两个字的古音是相同的。

    牵，读若全，圆满也。圆通溜。

    纤，纤维。维读若围，围通溜。

    潜，方言读若忽。忽拉，转圈也。圈通溜。

    迁，搬也。读若般，般者象舟之旋。旋通溜。

    留，止也。牵扯，扯从止。

    溜，滑也。方言读若痴，癡，疑声，读若引，牵引。

    刘，本义残杀。从文，斑也，读若般。般者象舟之旋，通溜。

 

 

    那么，“喇叭”为什么可以用来表示圆筒形状？（1）喇，一般都用来注音，字义复杂。忽喇喇，形容忽然发出的声音；哈喇子，流出来的口水；半喇子，一半。（2）叭，口开、叼含，又拟声也。“喇”“叭”这两个字本来毫不相干，而且都是后造字，现在表示圆筒形状，只是因为它的读音跟“牵牛”“旋窝”相近，所以用来注音。

    邋遢，龌龊。龌读若握，窝也。

    喇，从剌，戾也。戾者，违背之意。违读若围，通旋、窝。

    喇，读若拉，牵也。

    呐，喊也。从咸，全也，圆满也。圆通旋。

    拉，读若屙，音近窝。旋转，方言称为“呼拉”。拉，读若喇，牵引也。

    辣，从辛。辛苦，读若毂，通旋。

    落，遗漏也。遗读若引，牵引也。

    捺，按、压也，通捂，方言读若窝。通揿，读若牵。

    纳，丝被水浸湿，沃也，读若窝。

    拿，迁走、移走，读若牵引。

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    扒，伏也、卧也，读若窝。

    拨，除也。沃，清除也。清，读若牵；沃读若窝。

    八，别也，刘也。读若牛。

    叭，音近搬。迁也，读若牵。

    叭，音近播。宣扬也，扬读若引，引通牵。

    叭，音近罢。完成也，完读若窝。

    挺拔，挺读若停，停止、停留也。留读若牛。

    选拔，选者遣也。遣，读若牵。

    叭啦，拟声。

    把，纽子。读若牛。

    扒，刨、挖，读若窝。

    概而言之，“牵牛”的意思是“喇叭”“旋窝”，“牵牛花”就是“喇叭花”“打旋旋花”“打窝（碗）花”。