开颅术，在普通大众看来颇富神秘感和惊悚感，有人甚至认为开颅术等于必死，而在外科医生眼中它只是神经外科学中最基本的一个手术，当脑肿瘤、脑出血、大面积脑梗死、严重脑外伤等必须手术治疗时，第一步操作就是开颅术。那么，开颅术到底有多危险？让我们先穿越到远古时代，了解开颅术的前生今世。

　　古代开颅术

　　开颅术究竟起源于何时?有学者认为其最早的开颅标本大约在公元前3000年，其起源可以划分为欧洲、南美洲和太平洋几个中心。从标本数量上看，南美洲最多，可能多达1000例，其次是欧洲，主要集中在中欧地区，非洲、北美洲和亚洲发现较少。我国人类学家韩康信在其《中国远古开颅术》等著作中对人工穿孔的古代人头骨进行过深入研究，认为这些标本是中国原始开颅术的实物证据。如果考古学家所言果真，那么公元170～208年，一代神医华佗为病人开颅治病的历史也不能说是凭空杜撰，至少华佗会全身麻醉术，据《三国志.华佗列传》载，华佗曾发明“麻沸散”，以此麻醉病人进行手术。

　　古代对活人进行开颅术的目的除了头部疾病外，还包含巫医的成分，而且时代越早的史前时期更可能如此。根据文献记载和一些民族学资料，古代开颅术是利用某种石器或简陋的金属工具从头骨上取走骨片，而又不损坏骨头下的硬脑膜、血管及脑组织。开颅术消毒方面，原始医生可能使用碳末、热沙、雪松树脂等事前消毒。止血方面，有的用榨取某种植物的汁液来止血，它们具有丰富的单宁酸，有的则用蜂蜜黄油、未成熟的椰子水洗涤伤口，并用树皮织物填塞。消毒和麻醉方面，基本上都是使用酒精类。如塞尔维亚人用葡萄酒，乌干达人用棕榈酒，古埃及人还知道使用鸦片。印第安人以可可和曼陀罗叶子来止痛，还有些地方的人并不使用麻醉，而以某种巫术祈求来替代。

　　不难想象，和如今的自动化的电钻、铣刀相比，用石器或金属工具开颅，危险性显然极大，而原始的止血和麻醉、消毒方法，使得开颅术的存活几率接近零，难怪华佗要对曹操做开颅手术会惹得曹操大怒，毕竟当年的开颅术等于必死。

　　为什么现代开颅术危险性大大降低？

　　现代开颅术完全没有了巫医的成分，其目的主要是治疗脑部肿瘤、脑肿瘤、脑出血、大面积脑梗死、严重脑外伤、脑积水等严重脑病，通过开颅，脑外科医生方能对病变脑组织进行切除、脑出血的血块进行清除等手术。现代开颅术的基本步骤包括，划线确定手术范围，麻醉成功后，沿线切皮，止血，电钻在颅骨上钻出多个孔，线锯锯开，拿下骨瓣。进行脑内组织的手术，然后放回骨瓣，固定，缝皮完就结束了。

　　1879年，Mac Ewen在英国格拉斯哥第一次正式进行开颅手术，他为一患者成功切除了左前颅凹扁平状脑膜瘤，获得了良好的效果，之后的几年里他又成功进行了一例脑脓肿患者行开颅脓肿引流术和两例慢性硬膜下血肿清除术。开颅术的诞生伴随着种种困难，诸如手术器械的短缺、手术经验的不足、术前术后处理不严密、术后严重脑水肿及颅内感染，这些残酷的事实也是开颅术历史上充满忧伤的一页。然而伟大的医者在痛苦与失败面前并没有止步，而是不断探索，新的诊断及治疗技术不断涌现。

　　上世纪初，哈维·库欣（Harvey Williams Cushing, 1869~1939），一个美国的外科医生和作家，专长于脑外科，对脑外科手术的技术进行了改进，发明了高频电刀及电凝，应用于开颅手术中止血，获得了成功；他首先提出了术毕要缝合硬膜与帽状腱膜，从而减少了创口的感染和渗漏，上述原则迄今仍为神经外科界所遵循。（库欣综合征，1912年由哈维·库欣首先报道因此而命名）。可以说，19世纪末20世纪初麻醉术、无菌术的发展是开颅术技术进化的节点，而高频电刀和电凝器械的发明则是现代外科医生进行开颅术的“神器”。

　　哈维·库欣之后，1970年英国工程师亨斯菲尔德（Hounsfield）在神经放射学上作出了一项划时代的发明，即电子计算机X线体层扫（CT）。这种非创性检查诊断技术使开颅术的水平提高到前所未有的境界。80年代初另一项诊断技术--核磁共振影像技术（MRI）用于临床，弥补了CT诊断的不足，带来了开颅术的又一大飞跃。

　　如今的神经外科已经进入显微外科时代，开颅术除了具备完美的止血、麻醉、无菌、和影像学条件，手术视野在镜下被放大、手术精确性大为提高，颅骨下柔软的脑组织被误伤的几率大大降低，因此开颅术的危险性已大大降低。随着计算机和机器人技术的飞速进步，未来开颅手术可能由机器人完成，和外科医生相比，机器人拥有更敏锐的触觉和超凡的“视力”，机器人进入脑部的路线更精确，也不是笔直前进，而是按照曲折的路线前进，可以最大程度减少对脑部的损伤，那时的开颅术真是“a piece of cake”了！

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