老年期痴呆大致分为两种类型。一种为血管性痴呆，这种类型的痴呆多为血管病变所致，药物治疗可使大部分症状得到改善。另一种为脑神经细胞退化性的痴呆症。这类痴呆症在医学上叫做阿尔茨海默氏症，目前尚无特效药可治，但可在其脑神经细胞未退化前加以预防。

　　老年期痴呆的早期表现

　　患者的早期表现为近期记忆的减退，比如刚做过的事情，刚说过的话转眼即忘；对几小时前刚吃过的菜已不能回忆；日常生活中常因忘记物品的存放处而整日翻箱倒柜；炒菜忘记放盐，或刚放完盐却不记得而再次放盐；多次将饭烧糊，将水烧干；上街买东西，付钱后将东西遗忘在柜台上；见到熟悉的老朋友或亲人，常常叫不出名字；外出出现迷途，找不到自己的家门等等。如果上述情况经常发生，说明近期记忆力受到损害。早期病人的远期记忆常常保存，病人爱回忆早年的经历，常给人一种记忆力完好的假象。

　　性格改变也是老年期痴呆的早期表现，患者常变得与病前判若两人。例如，病人可能变得主动性不足，活动减少，孤独，懒散，对周围环境兴趣减弱，对人缺乏热情；可能一反往日乐于助人的品格，逐渐变得只顾自己不顾他人，与朋友、家人斤斤计较；可能变得对人冷淡，甚至对亲人漠不关心；还可能变得性情暴躁，易激惹，因小事而暴怒，或无故打骂家人等等。

　　痴呆与抑郁如何区别

    1.老年抑郁症起病较快，发展迅速；而老年期痴呆则起病缓慢，发展也缓慢。

　　2.老年抑郁症的症状持续较久；老年期痴呆症患者的情绪变化多，不稳定，变幻莫测，犹如幼童。

　　3.老年抑郁症患者的智能障碍为暂时性、部分性的，每次检查的结果均不相同；而老年期痴呆患者的智能损害是全面性的，而且呈进行性恶化。

　　4.老年抑郁症患者并无中枢神经系统的症状，脑CT检查也无阳性发现；老年期痴呆病人可有中枢神经系统的症状、体征。不少病人还有高血压、动脉硬化或小中风的病史，脑CT检查可发现有不同程度的脑萎缩或脑梗塞。

　　5.用了抗抑郁药物后，老年抑郁症病人的症状会大有改善；抗抑郁药物对老年期痴呆患者不起任何作用。

　　用画钟试验做早期筛查

　　画钟试验操作简便，诊断早期老年性痴呆的敏感性在80％～90％之间。

　　要求病人在白纸上独立画出一个钟表，受检老人要在十分钟内完成。画钟测验的计分方法有多种，目前国际上普遍采用四分法计分：画出闭锁的圆（表盘），1分；将数字安置在表盘上的正确位置，1分；表盘上12个数字正确，1分；将指针安置在正确的位置，1分。
　　3～4分表明认知水平正常，0～2分则表明认知水平下降。

　　更进一步的筛查如MMSE（Mini－mentalStateExamination，简易智能精神状态检查量表），可由专科医生完成。

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