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   有个几百年前的老故事：甲乙两个人在路上走着，甲边走边吃橄榄，乙问他，这青绿的未熟果子好吃吗？甲也不多说，把仅剩的一颗橄榄给了乙吃，乙咀嚼后大叫好涩，怎么吃啊！说着吐出来一下扔到了茅屋顶上（从前都是稻草屋顶）。两人继续走路，没走上百米，乙掉头走回去找刚丢的橄榄，结果把人家的茅屋顶都给扒了，因为他发现——

    独特橄榄，苦尽甘来

　　记得第一次吃新鲜的橄榄时，没想到它外表青绿，口感却如此苦涩。当我硬着头皮吃完一颗，却觉喉咙犹如一阵柔风吹过，清润、甘甜，有一种苦尽甘来的感觉。

　　据了解，我国两千多年前就已种植橄榄。橄榄的品种很多，有丁香榄、檀香榄、乌榄、白榄等。

　　橄榄风味独特，入口咀嚼时有明显苦涩味，甚至难以下咽，这同其他苦涩食物，如苦瓜、青梅、未完全成熟的李子一样。但橄榄独特的地方在于：细细咀嚼后，苦涩味逐渐消失，继之感觉清香，有明显的甘甜味。这有点像喝苦丁茶，能体会出苦尽甘来的感觉，但橄榄的甘味更为醇厚，回味长久。

味觉转换，黄酮有功

　　橄榄的苦味来源是因它含有特殊的化学成分，如橄榄苦苷、黄酮和多酚类化合物，其中黄酮类含量较其他食物都高。苦瓜中的苦味物质是苦瓜皂苷和苦瓜苷；苦丁茶中的苦味物质也是苷类和少量的黄酮类。苷类物质只表现出苦味，所以吃苦瓜时只觉有苦味，回甘的感觉几乎没有。

　　黄酮的味觉表现非常特别，初入口时表现出苦涩味，一段时间后却可感觉到一种自然的甜味。橄榄所含的黄酮就是其能回甘的主要原因，而且黄酮含量越高，回甘就越明显，气味越醇厚。

咽干咽痛，嚼嚼橄榄

　　植物中的黄酮可以被口腔黏膜直接吸收，最迅速的作用是有效刺激唾液腺，促进唾液分泌。唾液中含有水解酶类、溶菌酶、抗菌肽等物质，有一定的抗菌消炎作用。而且口腔、咽喉黏膜在干燥时较为敏感，易受损伤，这时唾液的保护作用就非常明显。因此，咀嚼橄榄，促进唾液分泌，对缓解口干舌燥和防治咽炎有一定的效果。

“苦味”降火，对抗氧化

　　苦味食物可以“降火”，主要同食物中的抗氧化成分有关。我们知道，身体内过氧化物堆积太多，会严重影响机体功能。抗氧化物不仅可以防癌、预防心血管疾病等，还有维持细胞功能稳定，防止细胞老化的重要功能。细胞所受的破坏减少，自然就达到“降火”的功效了。苦味食物中的苷类和黄酮类都具有抗氧化作用，尤其以黄酮类效果为好。但要注意，食物中抗氧化物质的含量要达到药用量是不可能的，长期食用才可能有预防疾病的作用。

香甜咸酸，风味橄榄

　　橄榄可制成各类产品，如香草榄、糖榄、酸榄、咸橄榄等，一方面，不是每一个人都能完全接受橄榄的苦涩味；另一方面，是为了解决新鲜橄榄不易保存的问题，加工好的橄榄保质期可以超过一年，但作用不如新鲜时好。需要注意的是，高血压、肾病和糖尿病病人应少吃腌制和加糖制成的橄榄。

　　食用橄榄没有明显禁忌，各类人群都可以吃。但一次不要大量地吃，因口腔的唾液分泌也有限度。另外，有个需要了解的概念，就是橄榄油。橄榄油具有很好的保健功能，但橄榄油主要来源于油橄榄和橄榄核仁，平常吃的橄榄，含量一般不超过2%。

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