快速吃饭，狼吞虎咽，不但举止欠雅，而且有损健康。古人早就提倡：进食宜慢，细嚼缓咽。据华佗所著《食论》记载：“食物有三化，一火化，烂煮也；一口化，细嚼也；一腹化，入胃自化也。”无论哪一化，都是为了使食物更好地消化、吸收、补充人体的营养。医圣孙思邈在《千金要方·道林养性》中也主张“食当熟嚼”，进食咀嚼须经久而仔细，不宜囫囵吞咽，草率从事。从现代医学角度来看，食当熟嚼，对于健身防病具有重要的功效。

 

　　有助减肥 日本营养学家的研究发现，胖人进食速度比瘦人较快，咀嚼吞咽的次数也比瘦人少。于是他们让胖人食用营养成分不变、但选取需要充分咀嚼才能下咽的食物，以减慢进食速度，结果男子经19周后，体重减轻4公斤；女子经20周后，体重下降4．6公斤。而且血压、血糖、胆固醇和中性脂肪也相应降低。由于食物进入人体后，血糖会升到一定水平，大脑食欲中枢接到信息，就会发出停止进食的指令。然而，进食过快者，当大脑发出停止进食指令时，往往已经吃了过多的食物，这样就会导致肥胖，而熟嚼者，当大脑发出停食指令时，食物不会吃过了头，因此有助减肥。
　　润肤美容 美国医学家的研究发现，每日咀嚼口香糖15～20分钟的人，持续几个星期以后，面色逐渐红润，皱纹开始减少。如果坚持进食熟嚼，由于面部肌肉的经常运动，促进头顶部位的血液循环，使得头皮获得更多的营养，头发会长的又黑又密，并富有光泽。还有人观察到，一些演员和歌手的容貌都很年轻，其老化的时间至少比普通人要推迟8-10年。究其原因，除了音乐的功效外，如同进食熟嚼一样，与其面部表现肌经常协调活动是分不开的。
　　解毒防病 现代科学研究证实，唾液中含有溶菌酶、淀粉酶、粘蛋白、球蛋白等抗病成分，能够溶解细菌和病毒，保持口腔卫生。而且人在咀嚼时分泌的唾液，对强致癌物黄曲霉素、亚硝基化合物、苯并芘等和可疑致癌物烟油、肉类烧焦物、焦谷氨酸铜等，有一定的杀灭作用。同时，对化学合成和天然食品添加剂的某些毒性也具有解毒功能。
　　增强视力 视力是通过相当于透镜的水晶体的厚度，依据脉络组织活动进行调节的，并成像于视网膜上，如果长期进食快、咀嚼少，那么儿童的下颚不发达，面部的肌肉没力量，水晶体的调节机能就不能充分发挥作用，有可能导致视力减弱。正在生长发育中的青少年，尤其要注意这一问题，平时进餐，不应只喝牛奶、吃面包，也应多吃些含有粗纤维的蔬菜、水果，适当摄入炒黄豆、炒蚕豆和硬壳果之类的食品，以加强咀嚼活动。
　　预防癌症 大家知道，老年人群中癌症的发病率较高。据调查，除其他因素外，与老年人患龋齿、牙周病、牙齿脱落、咀嚼不力、尤其是唾液不足、成分不全密切相关。营养学家在研究中观察到，咀嚼食物时分泌的唾液成分与平时分泌的不同，前者能在20秒钟内使诱发致癌物质丧失活性，因为此时唾液中含有比平时特别丰富的成分：13种酶、11种无机盐、9种维生素、多种有机酸以及各种激素，其中过氧化物歧化酶、过氧化氢酶和维生素C等，具有很强的抗癌效果，而平时分泌的唾液就不含有这么多可贵的成分，因此熟嚼可以防癌。营养学家认为，如能在吃饭时将食物咀嚼30次再下咽，就可基本上清除其中可能存在的致癌物质。
　　延缓衰老 现代医学研究发现，唾液中含有一种名为“腮腺激素”的物质，主要由耳下唾液腺所分泌。它具有增强肌肉纤维、强化血管弹性、保持骨骼密度、增加牙齿抗力的作用。人到中年以后，腮腺开始萎缩，分泌的激素逐渐减少。如果经常坚持熟嚼，可延缓腮腺萎缩，使其充分发挥益寿的作用。同时，熟嚼还能增强大脑皮层活动，起到预防大脑老化、老年痴呆的功效。