中国南朝齐、梁时人陶弘景将养生与性结合在一起写成的著作。作者是道教理论家，医药学家，丹阳袜陵（今江苏南京）人，曾拜齐左卫殿中将军，人梁后隐居句容茅山，开道教茅山宗，并追历名山寻访仙药，漫游于山水间，朝廷屡召不至。
    
    作者博学多才，著作甚多，特别是他所编集的《养性延命录》，搜集“上自农黄以来，下及魏晋之际’，“有益于养生及招损于后患，诸本先皆记录”者，“略取要法，删弃繁芜，类聚篇题，分为上下两卷”。上卷包括教诫、食诫、杂诫忌攘害析善三篇；下卷包括服气疗病、导引接摩、御女损害三篇。书中保存了不少后来散佚的早期养生资料，其中不少都和房中术有关。他的房中术理论是和道家论述一脉相承的，而在某些方面阐述得更为具体、透彻。
    
    本书把性与养生联系在一起，反复强调性必须适度，认为人体的强弱、寿命的长短主要不在于“天”，而在于“人”，“夫形生愚智，天也；强弱寿灭，人也。天道自然，人道自己”，从而强调人要发挥主观能动性，对性生活要有适当的节制，从而护生、养生。但是，他又强调男女性交的重要，不性交是不好的。他说：“凡男不可无女，女不可无男，若孤独而思交接者，损人寿，生百病，鬼魁因之与交，失精而一当百。”
    
    本书继承了中国古代房中术的传统思想，强调闭精守关，认为：“凡养生要在于爱精。若能一月再施精，一岁二十四气施精，皆得寿百二十岁。若加药饵，则可长生。所患人年少时不知道，知道亦不能信行，至老乃始知道，便以晚矣，病难养也。虽晚而能自保，犹得延年益寿；若少壮而能行道者，仙可冀矣！”
    
    从闭精守关出发，作者还提出了一些“御女术”，即性技巧的理论，其中有一些科学道理，也有一些强调御女多人、以阴补阳的为统治阶级的淫乐与长生欲望服务的思想。例如；“但能御十二女子而复不泄者，令人老有美色；若御九十三女而不泄者，年万岁。”本书还联系御女论提出了一些优生理论。例如：何日何时交合、施精则“有子皆男，必有寿贤明”等，这是值得研究的。