圣赫勒拿岛是圣劳伦斯河中的一个小岛，与蒙特利尔本岛的旧港码头隔河相望。作为一个旅游景点，这个小岛可以供人参观的地方非常有限，比较著名的是坐落在山顶上的蒙特利尔要塞。在殖民时代，这个小岛是扼守蒙特利尔的军事要地，如果入侵者从这里炮击港口，蒙特利尔将不能自保，因此英国殖民当局曾在岛上建有要塞。如今要塞已经成为遗迹，象加拿大的许多古要塞一样成为旅游景点，定时对人开放，但是这个要塞的名气远不如哈里法斯要塞那样大，一般的旅游团是不到这里来的。除此之外就是岛上茂密的树林和大片的草地，别无它物，在不了解的人看来这里似乎还没有开发。其实这座小岛目前展现在我们面前的并不是所谓原生态的样子，而是经过近四十年精心打造的结果。
1967年博览会前的圣赫勒拿岛
从上世纪六十年代以来，小岛至少经历了两次大规模的开发：随着地铁工程的建设，小岛的旁边利用修地铁的弃土堆成了她的姐妹岛圣母岛。为了筹备1967年的国际博览会，这两座相连的小岛成为博览会主要国家展馆的建设场地，现在我们还可以在这里看到已经改造成自然生态馆的美国馆和已经成为蒙特利尔赌场的法国馆。当时这两座展览馆独特、超前的结构设计曾经震动了全世界的建筑师。在1976年奥运会中这里成为自行车比赛和水上项目的赛场，至今修女岛上由自行车道改建的F1赛道仍然每年仍然吸引者无数来自世界各地的看客。
这座岛经历了近四十年的建设与规划，已经从一个荒芜的河中小岛成为一个著名的休闲胜地。四十年来有远见的规划者并没有对这里进行过度开发，即没有在这里大规模开发房地产，没有在这里建别墅和住宅，更没有有意识的往岛上移民。如今岛上除了少量的与旅游服务和公共设施有关的人外，仍然没有什么居民和大规模的商业设施，继续保持了它原有的安静和空旷。我们现在岛上看到的有序的道路、完善的旅游设施、方便的交通系统、周到的服务以及令人难忘的大面积的树林和草地都是精心设计和建设的结果。对于一个有300万人口的城市，保留一块可以就近躲开城市喧嚣的度假胜地，是非常明智的选择，这大概也是以人为本的一种表现吧！蒙特利尔当局在市内为他们的人民留下了一块可以放松身心的度假胜地。覆盖全岛的大面积的树林和草地，安静和空旷的环境，对于每天沉浸在大城市的喧嚣声中的蒙特利尔市民来说确实是一个身心得到放松的一个好地方。
从蒙特利尔本岛到圣赫勒拿岛的交通是非常方便的，人们可以根据自己不同的旅游目的选择不同的路线和方式：想到河中游览的市民，可以带着孩子从旧港坐轮渡过来，在欣赏了圣劳伦斯河的美景之后，可以在岛上的草地上、树阴下全家人来一次野餐和烧烤。在中午休息时，孩子可以在岛上的野营地游玩，大人们边休息边隔何欣赏对面的旧港，据说从这里看蒙特利尔有美国纽约曼哈顿的味道，我在这里照过几张照片，确实有几分相象。
如果你要带孩子到岛北部的大型游乐场去玩，或者带着家人来这里住几天，可以开车从跨越圣劳伦斯河大桥下岛直接进入游乐场，或岛上的野营地，那里有完备的旅游设施，你只要将车上的水、电、下水道与野营地的设施接通就可以很舒服的在这里住几天，绝不会有人来打扰你，在这里的营地里夏天常可以看到从美国过来的度假者坐在草地上晒太阳。
冰雪节中的父子
除了供本地或外地居民来这里度假休闲外，这个岛还是蒙特利尔市举办各种世界性活动的一个重要场地。除了前面提到过的1967年世界博览会和1976年的奥运会之外，比较著名的还有创办于1983年的每年一度的蒙特利尔冰雪节，节日期间各种活动项目繁多，有雪雕、热气球、滑雪和文艺表演等。冰雪节的主要场地就是在圣母岛和圣赫勒拿岛。另外每年夏季的国际爵士乐节、国际烟火节等这里都是重要的演出场地。除此之外，这里还经常举办一些临时性的国际比赛，其中我印象比较深的是2005年夏天（7月16日）在岛上举行的第十一届世界游泳锦标赛。这是有160个国家的2000名运动员参加，包括游泳、跳水、水球的庞大赛事。要知道岛上并没有任何游泳设备。为了承办本届游泳世锦赛，蒙特利尔在岛上新建了七个大型游泳池。不过，这些游泳池都是临时的。高达45层的观众席，都是用钢管临时搭建的，而这些钢管看台，是赛事组委会向有关公司租借来的。为了节约费用，直到世锦赛临近开幕，比赛场馆才搭建完工。除了比赛场馆，办公室、新闻中心、运动员休息室、餐厅都设立在临时搭起的帐篷中。游泳世锦赛没有豪华可炫耀，但别具一格的浪漫氛围，实用简约的设施却使人感觉非常好。比赛结束后，用玻璃钢板制成的游泳池很快被拆除，这里已经恢复原貌。
在比赛期间，游泳世锦赛组委会巧妙地将岛上成荫的绿树，如画的景色与体育、旅游结合起来，把这世锦赛办成了休闲嘉年华。在世锦赛开幕的那一天，适逢周六，岛上人流如织。赛场外，连排的帐篷里有百货店、礼品店、小吃店，琳琅满目的商品，香味扑鼻的食品，让人情不自禁地停下脚步。在幽静的树林里，到处有陶醉于野外烧烤的“美食家”，许多人是一家三代举家聚餐，比赛组委会特地为他们准备了餐桌和烤炉。
2005年世界锦标赛临时搭建的跳水馆
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国际大型赛事以这样的方式举办在我们国内几乎是无法想象的，在加拿大或许也是第一次。据说在比赛之前，国际泳联、加拿大媒体都对蒙特利尔筹备当局是否能举办这样一次大型赛事表示怀疑，蒙特利尔自己也曾一度因财政问题陷入困境。在2005年初，国际泳联还经以财政问题为由剥夺了蒙特利尔市2005年世界游泳锦标赛的举办权，从而造成加拿大泳协申办主席伊冯·德斯罗切斯（Yvon
Desrochers）自杀的惨剧。以后在各方的努力之下举办权失而复得，从此一切都有了改变。本次赛事在多家大型企业的资助下成功的在蒙特利尔完成了全部比赛。比赛以后我从当地的电视中看到中国教练对这次比赛的组织和设施、交通都表示满意。赛事组委会的一位官员也曾告诉记者，这届比赛不但不会亏本，而且会有盈余。有记者报道：本届世锦赛拥有8家特别赞助商、24家主要赞助商，他们都是世界著名企业。其他赞助、广告也屡见不鲜，一切可以开发用来做广告的地方，都被利用了起来，连垃圾桶也不例外。我不知道是否正是严重的财政问题才迫使蒙特利尔当局想出了这样的办法，或许他们自己也没有料到会取得如此的成功。真没想到我们认为一贯办事拖拉的加拿大人有如此干练的高效率和低成本，真是令人刮目相看。
比赛结束后我曾上岛游览，岛上正准备拆除临时搭建的高大的看台和泳池，以至成排的快餐供应点、百十个活动厕所都给我留下了深刻的印象。加拿大当局为了吸引外国游客，提高城市的知名度真是费劲了心思，想尽了办法。
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