夜探圣母岛

---蒙特利尔印象之二十九

 

     1968年蒙特利尔市取得了1976年奥运会的举办权，这对于蒙特利尔市从北美的一个区域性城市进而成为一个国际化大城市起到了积极的促进作用。根据加拿大的财政体制，这一届奥运会所需的大部分经费必须由蒙特利尔市政府自己筹集，加拿大政府只给政策并不是全额负担。为此蒙特利尔市政府出台了多项政策来增加政府收入，其中开设赌场就是其中之一。据说加拿大原来是禁止赌博的，但是为了1976年奥运会筹集资金，当时的蒙特利尔市长德拉波经加拿大议会同意，特许在蒙特利尔市开设了加拿大第一家合法赌场。

具有现代风格的法国馆

    蒙特利尔的赌场原来在什么地方无从考证，它现在的位置就在与圣赫勒拿岛相连的圣母岛(de Notre Dame)上。这座圣母岛是用开挖地铁时的土、石堆成的一座人工岛，也曾是1967年国际博览会的主要展览场地，当时大部分国家展览馆都设在这里其中包括最著名的美国馆、法国馆。展览会结束以后美国馆与法国馆被永久的保留下来，美国馆迁建于圣赫勒拿岛，成为博物馆，法国馆留在原地没有动。1992年位于圣母岛上的法国馆，被改成魁北克省的第一个赌场。目前这座岛上除了这座已经成为赌场的法国馆之外，其它馆早已拆除，在原来的馆址上建了一条著名的F1赛道，这里成为每年F1赛事的一个固定站点。该岛还是1976年奥运会的水上运动的举办地。

    1967年国际博览会的法国馆是一座非常漂亮、别致的圆形建筑。这座建筑特别之处一是造型奇特，一反当时的建筑传统，二是结构外露，这或许代表了当年欧洲超现代主义建筑的潮流。看到她那独特的设计和反传统的造型，就使人想到著名的巴黎爱菲尔铁塔和以结构主义著称的蓬皮杜中心。这几组建筑都代表了法兰西民族的想象和浪漫。博览会结束以后，这座建筑和美国馆作为仅有的两座建筑被永久性的保留了下来。

    我在国内只是听说和从电影上看到过国外的赌场，也听过一些有机会出国的同事回来介绍过他们在参观赌场时小试老虎机的经历，但从未身临其境。在我将要离开这里的前几天的一个傍晚，孩子决定陪我们专门到这个著名的赌场看看。赌场虽然在一座小岛上，但交通十分方便，即使在夜间也是如此。我们坐地铁来到了圣赫娜拉岛车站。车站外不远的地方有专门开往赌场的免费交通大巴，上车行驶几分钟后就到了位于圣母岛顶端的赌场地下车站。

              

修女岛的F1赛车

    我们是从赌场的地下层通过电梯进入赌场的。一进入赌场首先看到的是金碧辉煌的大厅和密密麻麻排列着的老虎机，老虎机排列的非常密集，把一个宏大的大厅挤的满满的，看来经营者对空间的利用是很动了一些脑子。这样规模的老虎机大厅共有好几层，即使在提供其他赌博形式的大厅角落里也摆放着一些，真可以说是见缝插针。看来老虎机是这里最基本的赌博形式，而其对象当然也是最基本的底层群众。孩子告诉我坐在老虎机前的大都是老年人，仔细一看果然如此。可以说这里的每一台老虎机前都是座无虚席，其中最多的就是拿养老金的老头老太太，我曾经很有兴趣的站在一台老虎机前看一位老人是如何打发时间的。只见他一人占着两台机器，左右开弓，不亦乐乎。他似乎已经赢了一堆筹码，不停的将赢来的筹码喂给机器，一堆筹码很快消失殆尽。以后他又拿出一堆筹码继续喂给机器，没有多久，机器又吃光了筹码。他终于遗憾的站起来准备拍屁股打算离开，或许他是累了，也许是终于明白了再多的钞票也是喂不饱老虎机的，也许这是他经常的娱乐节目之一，现在是游戏结束的时候了。

    但大部分老年人不是这样，他们常常是手里抱一个放筹码的罐子，安静的坐在那里，面无表情的一个筹码一个筹码地慢慢地往机器里喂，就这样喂喂停停，停停喂喂，偶尔哗啦掉出一堆，赢了，也并不特别高兴，而是继续往里喂，直到最后离开。据说一个老人可以这样在老虎机前消磨一天。老虎机一刻不停的地将来这里消遣的那些怀抱装筹码小罐，面无表情地坐在老虎机前的老太太花花绿绿的钞票一口一口吞掉，让人觉得她们此后余生是否就将在赌场的板凳上度过。在加拿大，老人很少有与儿女生活在一起的，也没有抚育第三代的任务，因此很多老人就是用这种方式打发他们退休后寂寞的日子。

   我们顺着楼梯一层层的往上转，耳边几乎没有那种公共场合常有的人声鼎沸的喧闹，只有从几千台老虎机上传来的机器声，这里没有叹息、没有懊悔，更没有疯狂，只有对自己运气的期待和梦想。在赌场的二楼、三楼除了老虎机之外还可以看到许多其它许多赌法，如俄罗斯轮盘、二十一点、赛马等。这些虽然看起来都不如老虎机那么壮观，但是由于赌注比较大，实际上比老虎机更加刺激。轮盘赌旁边的赌客们目不斜视地盯着聚光灯下自己下的注，一秒钟后，人们的命运立刻见分晓，看来参加这些游戏的人的心理负担和对命运的期盼自然比老虎机前的赌客要更高一些。尽管在赛马盘前的赌客犹如真的在跑马场上那么文质彬彬，二十一点前的人们看起来各个都是里手行家，但是赢者毕竟只有一个，而永远的赢家当然是赌场的经营者。

赌场之夜

    我们对这里的各种玩法都看不太懂，只是随便走走，即使如此，我们一行人还是引起了赌场服务生的注意，或许在他们看来每一个来访者都是可能的未来顾客。在我们观看一局二十一点时，一位年轻的服务生主动为我们讲解其中的玩法，看来培养和引导参观者下场也是他们的一项主要的业务。除此以外这里的其他服务也是非常到位的，这个赌场服务人员无处不在，他们随时可以为你提供任何与赌博有关的服务，从送餐、送饮料到兑换外币，购买筹码一应俱全，非常方便。

    我不知道与其它城市的赌场比起来这里的规模是否算大，但在我看来是足够大了。这个赌场有七、八层高，里面除了楼梯之外自动扶梯、垂直电梯一应具全。   我们顺着楼层在赌场的各层参观着，虽然感觉到这里有一种不同寻常的热烈气氛，但也没看见十分疯狂一掷千金的豪赌者，只有很多人专心致志的在赌着自己的运气。在这里我们看到了各色人，有本地的，也有外来的，值得一说的还看到一些同胞的身影，其中不乏年轻的女士。

     最后我们来到赌场的顶层，这里没有了下面的喧闹和热烈，也看不到几个人。我注意到在顶层有一些专门的接待高级客人的包间，这些包间有专人值守，一般不许外人进入，据说这里需要事先预定，只接待有那些一掷千金的贵客。果然，在一个房间的门口我看到一个年轻的侍者正在小心的为一位刚进门的客人脱外衣，无疑这是一位大主顾，在我看来这位中年的客人是一位华人。早就听说国内有人专门到国外赌博，看来此说不虚。顶层的一部分是一个大型的餐厅或酒吧，人们赌累了可以到这里进餐和休息。另外说一句这座赌场内有4家餐厅，其中Nuances这家法国餐厅可是声名远扬5星级餐厅，在全加拿大也只有2家。

    就这样我们在整个赌场走马观花的看了近三个小时，真是有点累了，只好决定从原路打道回府。当我乘免费公交车离开这里时，不禁回头看着夜色下灯火辉煌的赌场，这座外观气派非凡的世界博览会法兰西国家馆，夜晚在灯光的照射下，更显得是这样的亮丽耀眼。

    以后才知道，这个赌场一天能够接待近2万赌客，其中人数最多一次一天晚上共接待了近4万名赌客。场内共有112张各式赌桌，3000架吃角子老虎、酒吧、剧院、精品店、银行、外币兑换处一应俱全。值得一提的是在蒙特利尔博彩业是政府专营的，不许民间资本涉及，而赌场也仅限于在法国馆内，出了这个地方，在蒙特利尔赌博也还是不合法的。这大概就是所谓有控制的开放，不知到是否是从美国学来的。