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从北码头的小桥上岛

螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。
对斯佳品酬佳节，桂指清风菊带霜。

秋菊香时赴蟹宴，自古为文人雅集，亦是美食客不可错过的乐事。大闸蟹，学名为中华绒鳌蟹，以苏州阳澄湖产大闸蟹最富盛名。近代国学大师章太炎的夫人、现代女性先驱、以98岁高龄病逝苏州的汤国梨女士曾诗云，“不是阳澄湖蟹好，此生何必住苏州”，来赞誉阳澄湖蟹的美味。
为了探寻真正的阳澄湖大闸蟹，近日，登上了阳澄湖湖心区的莲花岛，做了半日渔家姑娘，到阳澄湖上一探究竟。
莲花岛在阳澄湖的中心地带，北部狭长，状似莲茎，南部扇形，状似莲蓬，如一茎莲花。3.2平方公里的小岛，没有汽车，只允许摩托车或自行车从北码头的小桥上岛，或乘船从南码头登岛。
即使在阳澄湖上，也并非家家有地道湖蟹。

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莲花岛是半耕半渔岛，北部岛民有田亩，自古以种稻为生（这里的米也十分好吃），南部岛民有水面，自古以网渔为生。近年由于阳澄湖大闸蟹声名远播，没有分到湖域的稻农就在岸边或地块上挖塘养蟹。因而即使在岛上，也有三种大闸蟹，第一种真正在湖中围网养的阳澄湖大闸蟹，第二种是在阳澄湖边引湖水养的塘蟹，第三种是从外地运来的塘蟹。他们经常被混称为阳澄湖大闸蟹，去看过了才知不同。
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清晨，莲花岛上的晨曦特别的宁静、清新，一切看上去是那么清澈，太阳升起来的时候，映红了天空与湖水，金波潋滟，让我这看惯了喧嚣嘈杂都市的人，心神沉醉。

跟着蟹农张叔去湖中围网区网蟹，围网并不是像我之前以为的在岸边围田作业而是在湖深处。围网的区域也不是渔民随意自行设置，而是由政府根据阳澄湖整体生态保护要求统一规划、分配的。阳澄湖18万亩水面只有3.2万亩允许养蟹，其中莲花岛享有水质最为清澈区域南湖的6000亩水域，有200多家渔户分“耕”。
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从屋前的码头坐挂机木船，开了约20分钟，才来到围网区，看到了真正阳澄湖大闸蟹的田园。听张叔说他家围网养蟹已传承百年，他是第3代，到小孙女圆圆该是第5代了。
张叔打开自家的围网的闸门，慢慢拉起9月下旬放置的用来收蟹的地龙。
养蟹非常辛苦，春天时要清野，检视水草是否齐备，投放小蟹苗、小螺蛳、小鱼、小虾，从纽扣大小的小蟹到四两、半斤的大螃蟹，要脱多次壳，离不了养蟹人的悉心照料。无论霜寒暑热，每天要解缆、摆船往复两遭，检视围网是否完整，竹桩是否牢固，有没有烂草、杂质，每两三天要投喂一次，除了围网中的鱼虾不足要捕一些河蚌湖鲜喂食外，还要投喂些玉米粒等植物性的饵料。当然，收获时也特别的喜悦。

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张叔拉起地龙，网上很多鲜活的大闸蟹，倒入事先准备的网篓里，打起了两篓大闸蟹，开开心心地抬回家去。

张叔教我如何区别真正的阳澄湖蟹和塘蟹。阳澄湖水质清，河床平展，所养出的大闸蟹常年以小鱼、小虾、蚌为食，肚白、背壳特别青亮，黄毛、金爪、体壮、肉满、肉质细嫩、膏黄很足，制熟后的背壳颜色发红亮，味道十分鲜美。塘蟹的腹部麻点多、发灰，没有阳澄湖蟹洁净，蒸出来的背壳颜色发橙黄，有点儿灰暗，肉质和膏黄不是那么满，吃起来鲜美程度也不足，会隐隐有点儿土腥味。看一看外观对比的图片，还是比较明显的。

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绒毛金黄

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阳澄湖蟹蒸熟后的蟹壳发红

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阳澄湖蟹的蟹腹白而有光泽，麻点少

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膏黄很饱满

在杨叔家开的农家乐，品尝了莲花岛上的农家菜。酒酿螺蛳，雪菜炒湖蚌，清水煮湖虾，咸鸭蛋，南瓜粥，当然少不了自家刚捞上来的大闸蟹。如果是自己吃，莲花岛渔家习惯用清水煮蟹，待客时，才用粗棉绳扎了蟹足，上笼蒸食。真是鲜美啊！

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