钱钟书先生在《管锥编》一书中的某一篇对华夷之辨有详尽论述，我始知我们的中国、我们的伟大的中华民族的这个“中”字原来内涵深远。

“宅兹中国”是迄今可知最早出现“中国”一词的记载，意指周王朝要在洛邑（洛阳）建都，因为洛邑处“天下之中，四方入贡道里均”。这里的中国是洛阳，仅仅指地理位置处在四方之中，天下诸侯向周天子朝拜进贡所走的路程均等。

天子居中，高高在上，对四方边荒之地蔑称为东夷、西戎、南蛮、北狄，此外还有胡、虏、貉、越等称谓。后来中原王朝以华夏正统自居，对周边四方泛称为“夷”或“胡”，常说什么“非我族类，其心必异”之类的不敬之词。如此这般，华夷之争在所难免，贯穿了整个中国历史，其实这也正是多民族的融合史，最终形成一个伟大的中华民族。

虞舜和商契来自东方，夏禹和周稷来自西方，远古还没有华夷的说法。周天子居天下之中，以五等爵位分封诸侯，等级森严，尊卑有序。吴国是周文王的伯父太伯的后裔的封地，因地处蛮荒，只封得子爵，六亲亦不容情。楚国偏居南方，虽有灭商之功，也是子爵。东周时楚国强大了，想让周天子给升个级别，当时周天子已经自身难保，但依然惟我独尊，严守尊卑原则，绝不通融。楚国一怒之下，发兵北上，欲问鼎中原。后来诸侯纷起，逐鹿中原，来自西方的秦国统一天下，之后经秦汉四百多年发展，形成了以汉民族为中心的华夏中国。

五胡入华是华夷之争的第一次高潮。东晋及宋齐梁陈等所谓的南朝虽然被迫南迁，仍以华夏正统自居，称赶走自己的胡人为索虏。北朝的羯人石勒和前秦苻坚都曾从形式上短暂统一北方，真正统一北方的是鲜卑人，鲜卑人建立的北魏迁都洛阳，进行了一系列汉化改革，自视为中国正统，称南朝汉人为岛夷。后来入主中原的女真人建立金王朝，称南迁的宋人为南蛮，情理概同。

在北朝的基础上，隋唐实现了大一统，不论是南迁的汉族，还是入侵的五胡，都融为一体，形成了全新的活力四射的中华民族。尤其是唐王朝，敞开胸怀，接纳四方，达到了中华民族发展的顶峰，同时也再次拉开了华夷之争的大幕。安史叛乱就是北方胡族对中原王朝的挑战，紧接着吐蕃和回纥也来了，再后来契丹、党项、女真、蒙古、满清都曾称雄一时，女真入主中原，蒙古和满清驾御天下，一千多年来华夷之争就没有中断。

究竟谁才是正统中国呢？唐朝人皇甫湜在《东晋元魏正闰论》中如是说：“所以为中国者，礼义也；所谓夷狄者，无礼义也。岂系于地域？”地理位置不能定义中国，文明礼义才是中国的真正内涵。从鲜卑人建立的北魏到满族人建立的清朝，都已经汉化了，就连未曾入主中原的契丹和西夏，也都接受了先进的汉文化，这些王朝都是华夏，都是中华民族的一部分，都代表了不同时期的中国。

近代以来，西方列强来了，我们称之为“夷”，这些夷把我们打得割地赔款，于是有人提出“师夷长技以制夷”之道。“曾（国藩）门四弟子”之一的黎庶昌不以为然，他的一席话发人深省：“不用礼义，则中国可谓之夷；用礼义，则英吉利、美利坚不可谓之夷。”不要动辄以天朝上国、礼仪之邦自居，惟有代表最先进的文明、可以引领世界潮流的才可以称得上一个“中”字；反之就是夷。

我以为中国的这个“中”字的内涵，还应当加入中庸思想。中庸不是左右逢源，两不得罪，而是坚持原则，不偏不倚，中庸是最高的道德境界。

扪心自问，我们现在还能配得上这个“中”字吗！

           2025年1月8日 星期三