读史至《魏书·酷吏列传》，见郦道元赫然在列。《水经注》的作者足可以跻身世界一流的地理学家，怎么就成酷吏了呢？

短短三百字的记述片刻便可读完，方知郦道元本职是北魏的一位中上级官员，并不是专门研究学术的学者。郦道元为政严酷，治理地方以威猛著称，任东荆州（今河南泌阳一带）刺史时，当地官吏百姓都惧怕他，甚至到朝廷告他处事“刻峻”，郦道元也为此被免官。在朝廷任御史中尉时，汝南王元悦有个宠信的手下犯了错，藏身于王府，郦道元察知后，就派人在王府外守候，趁其外出时将其抓获，一时间朝野权贵对郦道元颇为忌惮。郦道元也为此埋下祸根。萧宝夤反叛，元悦极力主张派郦道元去劝谕，郦道元不得已奉诏前去，终被叛军所杀。

如此看来，郦道元的确有西汉著名酷吏——号称“苍鹰”的郅都之风范。不过，郦道元位列酷吏大概也和《魏书》的作者魏收有关。魏收历仕北魏、东魏、北齐三个王朝，受北齐皇帝委任编修《魏书》。魏亡不远，书中人物的直系后人大多在世，魏收竟然借此机会酬恩抱怨，收受贿赂，任意臧否人物，或美化隐恶，或渲染丑恶。魏收还大言不惭公然宣称：“何物小子，敢共魏收作色，举之则使上天，按之当使入地！”《魏书》编成后，人们议论纷纷，称之为“秽史”。魏收和郦道元家族是否有恩怨我们已不得而知，大概可以证实的是郦家后人没有向魏收行贿。唐朝人李延寿编修《北史》时，就把郦道元从酷吏行列中移了出来，在《魏书》原有内容基础之上有所充实，主要加入了郦道元临危斥贼、慷慨赴死的英勇事迹。

郦道元是北魏官员，从未涉足长江流域及以南的广大地区，《水经注》中有关南方河流水系的记述一定都是参阅前人的著作，比如被选入初中语文课本的《三峡》一文，据说就是借鉴了南朝宋人盛弘之写的《荆州记》。北方地域广袤，久任要职的郦道元足迹也极为有限，绝不可能遍访所有的水系。所以郦道元编著《水经注》并非如徐霞客一般都是亲临考察所得，主要是博览群书，搜集整理，广泛借鉴他人的著作。

《水经注》内容丰富，涉及地理、历史、水利、生物、矿产等诸多方面，学术价值不可估量。将八千多字的《水经》扩充为一部三十多万字的百科全书式的煌煌巨著，如此浩大的整理归纳工程岂是轻易可以完成！郦道元借鉴引用的书籍大多都已失传，比如《荆州记》原文就早已散佚，《水经注》究竟借鉴保存了多少古籍，根本无法说得清楚。郦道元的学术贡献如高山景行，无可替代。

《水经注》语言文字绝妙，也是举世公认的一流的文学著作。明朝文史大家张岱对郦道元的文学成就评价极高：“古人记山水，太上郦道元，其次柳子厚，近时则袁中郎。”公安派的袁宏道鲜为常人所知，柳宗元的山水游记则独步古今，张岱将郦道元置于柳宗元之上，虽说仁者见仁，却也可见一斑。

那么问题来了，郦道元没有去过三峡，怎么能把三峡的四季之景写得如此形象优美呢？这些文辞究竟是出自《荆州记》的作者盛弘之之手，还是郦道元借鉴化用的再创作呢？从《水经注》全书的语言风格来看，当属后者。

郦道元六十一岁罹难，在其有限的人生中专职做官，业余编撰如此一部巨著，搜集资料博览群书之难可想而知。司马光编纂《资治通鉴》是受皇帝诏令而行，属于政府行为，有多个专业人才襄助；而郦道元所为皆出于个人爱好，尤为难得。除《水经注》外，郦道元尚有颇多著作，均已失传。

酷吏执法严苛，但并非全是周兴、来俊臣那般舞文弄法构陷良善的奸邪之徒。郅都坚持原则，不避权贵；包拯明察善断，铁面无私；郦道元与这二位同类。史载郦道元的最大弊端是：“兄弟不能笃睦，又多嫌忌，时论薄之。”人非圣贤，郦道元就算位列酷吏，也丝毫不影响他的伟大。

                2025年1月6日 星期一